Article réservé aux abonnésTomate Cerise : le bar à salades né à Ath en 2016, implanté à Tournai depuis 2019, cherche sa prochaine ville
Né en 2016 dans un tout petit local du centre-ville d'Ath, le bar à salade "Tomate Cerise" a grandi, survécu au COVID et confié ses deux adresses à des franchisés.
- Publié le 24-10-2026 à 07h56
Le concept de "Tomate Cerise" est né d'une soirée pizza entre copains. Rien à voir avec le côté healthy recherché quand on mange une salade ou un sandwich, mais un point commun : quels ingrédients je veux ou je ne veux pas ? "Dans une pizza, il y a toujours un ingrédient manquant ou en trop. Pour les salades, c'est la même chose."
Monsieur Tomate et Madame Cerise
Le projet a mûri et c'est le 6 septembre 2016 qu'Alan ouvre son premier "Tomate Cerise" dans un "tout petit" local de la rue de France, à Ath. Le bar à salade rencontre très vite un grand succès et Alan se rend compte qu'il ne peut plus assurer le service seul. Alors, rapidement, Sophie rejoint l'aventure, même si, au départ, ils ne se connaissaient pas. Lui rêvait d'être indépendant, elle travaillait dans l'immobilier et lui a loué son premier local. Sophie débarque dans l'aventure et leurs clients leur trouvent un joli surnom : "Monsieur Tomate et Madame Cerise".
Les murs deviennent trop étroits alors, en août 2017, il est temps de déménager. C'est un peu plus loin, rue du Marché aux Toiles, que "Tomate Cerise" s'installe dans un local plus grand où ils sont toujours.
Deux franchises pour l'instant
Alan et Sophie ont donc lancé le concept, mais, depuis le départ, l'idée était claire : ne pas s'arrêter à un seul établissement. "Le but était très clair dès le départ : en créer plusieurs." En octobre 2019, une première franchise ouvre à Tournai, rue de la Tête d'Or, avec Stéphanie. "Elle a commencé le plus mal possible : en hiver, où l'on n'a pas forcément envie de manger une salade, et il y a eu le fameux Covid en mars 2020. Mais, malgré tout, on est toujours là et on en est hyper fiers, car plein de commerces ont malheureusement fermé."
Peu après, en mars 2021, Ath se franchise à son tour avec Christelle et son mari aux rênes de l'établissement. Pour Alan et Sophie, c'est l'occasion de prendre de la hauteur sur le fonctionnement et de retrouver un métier plus "classique". Parce qu'ils ne sont pas uniquement entrepreneurs, lui est secrétaire de la bourgmestre de Silly, et elle est RH du CPAS de Leuze. "Le but n'était pas d'être derrière le comptoir toute ma vie. J'avais envie de créer une entreprise pour qu'elle se développe", explique Alan.
Une grande famille
Avec les franchises, Alan et Sophie veulent apporter une sécurité à des personnes qui ont peut-être peur de se lancer. "On est un peu comme les barrières au bowling : on a la structure, on la donne aux personnes qui se lancent, on les accompagne dans la recherche d'un local adapté, dans l'étude de marché et tout le nécessaire pour commencer sereinement." Le message qu'ils veulent passer aux intéressés, c'est qu'ils connaissent le métier, qu'ils connaissent les difficultés, mais aussi qu'ils seront là pour les aider. "Nous aussi, on s'est levé à 5 heures du matin pour cuire du pain, couper de la salade ou râper des carottes. On sait que ça peut faire peur mais, justement, notre rôle, c'est d'accompagner Christelle, Stéphanie et les prochains."
À la recherche d'un ancrage local chez les futurs franchisés
Connaître l'endroit où l'on veut s'implanter est un peu la règle d'or pour Alan et Sophie. Il ne suffit pas de trouver un lieu approprié, mais connaître les traditions, le folklore et le public auquel on va s'adresser est essentiel. "Stéphanie voulait Tournai parce qu'elle est tournaisienne : elle connaissait le folklore, la ville et les traditions. c'est bête mais si elle ne connaissait pas le lapin perdu, qu'elle n'avait aucun intérêt pour le carnaval, ça aurait été compliqué." Idem pour Christelle à Ath : un certain intérêt pour la Ducasse est forcément un atout.
Sept candidats intéressés
Jusqu'à présent, sept candidats ont déjà pris des renseignements pour peut-être ouvrir un prochain "Tomate Cerise". Niveau géographie, le Hainaut est la priorité, avec des contacts vers Charleroi. "C'est vrai que pour l'instant on reste dans le Hainaut mais on est totalement ouvert à toute proposition raisonnable. Si le prochain, c'est Liège, alors ce sera Liège." Expliquent Alan et Sophie.
Les rencontres se tiennent en terrain neutre, c'est-à-dire ni dans l'établissement d'Ath, ni dans celui de Tournai, mais à l'hôtel Villa Dolce à Silly.
Les renseignements sont à prendre par mail : info@tomateceriseath.be
