Article réservé aux abonnésLes Éditions Namuroises: Vingt-cinq ans au service de la vie locale
Depuis sa création, l'ASBL des Éditions Namuroises publie divers ouvrages pour promouvoir les multiples facettes de Namur et ses environs.
- Publié le 24-10-2026 à 11h35
- Mis à jour le 24-10-2026 à 13h00
Il y a un quart de siècle, naissaient Les Editions Namuroises, une ASBL qui publie des ouvrages faisant la part belle à la vie associative, politique et culturelle locale. Depuis sa création, l'association compte pas moins d'une centaine de titres à son catalogue, répartis en divers genres: histoire, roman, chronique de vie, théâtre, BD….
Outre la qualité éditoriale, cette longévité s'explique sans doute par le dévouement d'une équipe de bénévoles. "Nous tenons le coup parce qu'on n'a pas de conseil d'administration derrière le dos qui veut des marges bénéficiaires, explique l'éditeur René Robaye, fondateur. Avoir des bénévoles, ça nous permet de respirer et de ne pas être inquiet des résultats financiers."
Ce choix se justifie encore face aux difficultés que traverse le monde de l'édition belge. Face à la hausse du prix du papier, la baisse de la production éditoriale et des ventes de livres, l'éditeur est soumis à d'énormes contraintes.
Les Éditions Namuroises, c'est entre six et dix titres publiés par an, et une demi-douzaine de manuscrits reçus chaque mois. Un nombre conséquent qui nécessite une sélection et une relecture avant la publication puis la diffusion en librairie. "Ma compagne, Anne (Chalon), présente les ouvrages, gère le site internet et assure les ventes", précise René Robaye.
Des bénévoles sont aussi à l'œuvre pour le placement des livres chez les libraires ou pour relire des manuscrits. "Quand on a un livre sur l'histoire, je demande à mon ami et collègue Axel Tixhon (NDLR: professeur d'histoire à l'UNAmur) de relire le manuscrit", mentionne l'éditeur.
Genèse de l'ASBL
C'est en 2001 que René Robaye, professeur de droit romain à l'UNamur, écrit le premier chapitre des Editions Namuroises. Directeur des Presses universitaires de Namur, il envisageait alors d'éditer un ouvrage plus grand public de Paulin Duchesne, intitulé "L'École des Proverbes". Sauf que le livre n'obtient pas le feu de son conseil d'administration, lequel estimait qu'il n'était pas scientifique et ne correspondait pas à la ligne éditoriale des presses universitaires.
Déterminé à publier ce titre, René décide alors de créer sa propre maison d'édition pour proposer des titres davantage accessibles auprès d'un large lectorat. Rapidement, les livres édités se concentrent sur Namur et ses diverses richesses (architecturales, historiques…).
La maison d'édition compte désormais de nombreux auteurs fidèles (Jean-François Pacco, Laurent Aidans, Thierry Stasiuk…), dont certains titres ont connu plusieurs réimpressions.
Publications et missions diverses
Quelques publications sortent toutefois occasionnellement du cadre namurois. "On a aussi édité un manuel scolaire (Outils de conjugaison), qui était une commande de l'institut Saint-Louis Namur", souligne R. Robaye. Et le succès a été au rendez-vous puisque ce manuel scolaire s'est écoulé à plus de 15.000 exemplaires.
Mais derrière les succès et les rééditions de la maison d'édition, certains genres d'ouvrages sont aussi plus complexes à promouvoir. "Les livres de photos ne marchent pas bien du tout, et la poésie est un genre très difficile à diffuser", confie l'enseignant.
En plus de sa mission initiale, l'ASBL offre aussi un service d'éditeur et de diffusion auprès d'associations namuroises: Les Amis de la Citadelle, Archives photographiques namuroises….
Avenir incertain
Après vingt-cinq ans d'activités se pose désormais la question de l'avenir de la maison d'édition. "On s'inquiète un petit peu, car on prend de l'âge, admet René Robaye. Je me demande donc si, dans quelques années, il ne serait pas raisonnable de proposer à un autre éditeur de reprendre le catalogue."
Et si, à défaut de repreneur, l'ASBL devait tourner la dernière page de sa maison d'édition, il restera toutefois le souvenir d'une belle aventure, marquée par de nombreux lecteurs et collaborations, au service des richesses namuroises.
