Article réservé aux abonnés"Il était sous l'eau, il venait de couler": en vacances à Benidorm, un échevin de Bastogne sauve un retraité de la noyade
Le 20 octobre dernier, Philippe Collignon, premier échevin et membre du club sauvetage de Bastogne, a secouru une personne âgée prise dans les vagues sur une plage de Benidorm, en Espagne. Il nous raconte le déroulé des événements.
- Publié le 24-10-2026 à 13h30
Les vacances familiales de Philippe Collignon auraient pu prendre une tournure dramatique. Le 20 octobre dernier, sur le littoral espagnol du côté de Benidorm, l'échevin bastognard, membre engagé du club de sauvetage de Bastogne depuis plus de trente ans, a sauvé de la noyade un retraité français balayé par la houle.
La journée s'annonçait pourtant paisible. Alors que la matinée s'était déroulée dans une eau particulièrement calme, la météo bascule subitement en début d'après-midi. Les vagues prennent de l'ampleur, les courants se renforcent et la baignade devient périlleuse.
"J'ai confié ma fille à un ami à côté de moi"
Dans l'eau avec ses enfants et ses proches, Philippe Collignon repère rapidement un homme en détresse, emporté vers le large et incapable de lutter contre le courant. Membre chevronné et trésorier du club bastognard, Philippe Collignon applique instantanément les réflexes travaillés au fil des décennies : "J'ai confié ma fille à un ami à côté de moi et j'ai demandé à mon filleul, Martin (15 ans), d'alerter immédiatement les secours. Il a eu un excellent réflexe", raconte Philippe Collignon.
S'élançant dans les vagues tumultueuses, le Bastognard rejoint la victime. L'homme, un retraité français au gabarit imposant et pourtant bon nageur, vient tout juste de couler, quasi terrassé par la panique et l'épuisement. "Il était sous l'eau, il venait de couler, mais il était encore conscient. Il se débattait fortement. Je lui ai expliqué que j'étais maître-nageur, il s'est laissé faire et je l'ai ramené vers le bord."
Il était sous l'eau, il venait de couler, mais il était encore conscient
Une fois le pied posé sur le sable, le soulagement est immense mais l'épuisement total. L'homme prend conscience qu'il vient d'échapper au pire. Philippe Collignon lui confirme sans détour: sans cette intervention, le drame était inévitable.
Encore sous le choc, le rescapé quitte d'abord les lieux avant de repasser trois quarts d'heure plus tard. "Sous le choc, il n'avait pas mesuré l'impact immédiat. Qu'il prenne le temps de revenir pour me remercier à nouveau, c'est une vraie satisfaction personnelle", confie l'échevin.
Une belle reconnaissance pour le club de sauvetage de Bastogne
Ce sauvetage en mer (NDLR : une première pour Philippe Collignon, plutôt habitué aux interventions en piscine) apporte une belle reconnaissance au club de sauvetage de Bastogne. Il nous rappelle les interventions passées d'autres membres du club, comme celle de Sophie Holtzeimer à Alicante dans les années 90 ou encore celle de Jean-François Montuire à Port-Barcarès en 2014.
Philippe Collignon précise que le club forme ses adhérents aux gestes élémentaires de secours, à la réanimation, mais aussi aux spécificités du milieu naturel (lacs, étangs, mer) avec l'utilisation de kayaks ou de paddles. "On dit souvent que c'est un sport, mais c'est avant tout une école de la vie. Quand je vois l'efficacité de ces formations, j'invite vraiment le plus grand nombre à s'y former, que ce soit pour protéger ses proches ou venir en aide à un inconnu en vacances."
Contact : info@sauvetagebastogne.be
Facebook : Sauvetage Bastogne
