VIDÉO | Un vrai jeu de fer construit en 2020 à l'Étap'Atelier à Tournai

Pas d'arceau central, comme le pont des Trous

Comme celle du Regina, sur la place Crombez, une des plus anciennes, datant de 1895, la toute grande majorité des planches existantes ont été réalisées dans du bois d'orme. Cette essence ayant pratiquement disparu d'Europe occidentale, c'est avec du chêne blanc français qu'a été réalisé le plateau de base mesurant trois mètres trente de long sur une bonne trentaine de centimètres de large. "Ce plateau brut de 8 cm d'épaisseur a été tranché en scierie; tout le reste a été réalisé ici à Tournai".

Ce jeu de fer de 2020 a plutôt fière allure avec ses pieds carrés et ses cinq broches en laiton à l'allure contemporaine. "Les cinq broches du fond représentent la cathédrale, les deux broches à l'avant-plan le pont des Trous", sourit Michel Merchez. L'image est judicieusement choisie, comme un clin d'œil à l'histoire du monument tournaisien qui vient de perdre ses arches. "On n'a plus la matrice de l'arceau habituellement réalisé en bronze, alors on a fait ce choix pour l'instant. Mais l'obstacle n'est pas plus simple à franchir pour autant: il n'y a que quatre millimètres, donc deux de chaque côté, pour laisser passer les palets en inox poli de 32 mm entre les deux broches".

"Des planches toutes uniques"

Le chantier de fabrication a débuté en août dernier, la lampe installée sur le marquoir au fond du jeu a été placée la semaine passée. "On a appliqué un demi-litre de cire sur la planche, il reste juste à la lustrer. Ce sera une planche très agréable à jouer; je suis impatient de l'essayer, car toutes les planches sont uniques et impliquent des jeux différents".

Philippe Devaux est heureux du résultat et fier du travail effectué par les stagiaires qui y ont participé. Le prototype, financé grâce à un don du "Lions Club Childeric", restera exposé à l'atelier. "On pourra faire mieux encore la prochaine fois, bien sûr, et personnaliser les prochaines commandes". Les demandes ne manquent pas. Un jeu de fer attend déjà, dans l'atelier, une rénovation. Le coût d'un nouveau jeu de fer? 3 000€ HTVA, avec marquoir et palets.

Pour toute info ou demande de devis, contacter Philippe au 069 84 24 02 ou via atelierletape@gmail.com

Une réalisation parmi beaucoup d'autres

Philippe Devaux, le chef d'atelier, est très fier de ce jeu de fer qui a demandé pas moins de deux cents heures de travail. "Et tous les stagiaires de quelques heures ou de plusieurs mois qui ont participé à cette aventure peuvent en être fiers".

L'éducateur spécialisé est le responsable de l'atelier depuis plus de vingt ans. Il s'est formé de manière autodidacte à la menuiserie. Avec le soutien de Julien, engagé sur base d'un contrat "Article 60", il encadre la réalisation de toute une série d'objets en bois: cagettes ou porte-sous bocks pour brasseries, présentoirs pour chocolatiers, articles de décoration pour écoles, minibars, etc. Les bacs à potager, installés sur la place verte à Tournai, ont été réalisés au sein de l'Étap'Atelier, de même que les sapins en bois qui connaissent chaque année un gros succès.

"Le travail du bois est un prétexte pour redonner goût au sens de l'effort, apprendre aux stagiaires à respecter un horaire et le travail d'équipe, etc. Outre des personnes hébergées dans des maisons d'accueil du Tournaisis, nous accueillons aussi des personnes ayant à effectuer des travaux d'intérêt général ou des prestations citoyennes qui sont des alternatives à des amendes administratives".

Cette fois, le défi était techniquement assez pointu. "On ne se serait pas lancés dans ce projet sans l'expertise et les conseils de Michel Merchez. Parce que ce n'est pas ici comme un meuble à reproduire: il y a des tas de détails à respecter pour que le jeu soit jouable".

Le président de la fédération a été aussi menuisier, et il a réalisé plusieurs jeux de fer dans les années 80. "Cinq au total, dont deux se trouvent actuellement au Café de Paris et au Café du Sud".