Coup de tonnerre à Virton : déçu des conditions qui lui sont proposées, Mayron De Almeida va quitter l'Excelsior

Voilà ce qu'écrivait Rebeai Khabtane sur son réseau Linkedin le 10 juin dernier. Le président virtonais cherchait-il, de cette façon, à justifier le quasi mutisme dans lequel s'est installée la direction de l'Excelsior depuis la fin d'un championnat qui a consacré son retour en D1 B ? Et, quelque part, à rassurer des supporters qui s'étonnent de ne pas encore avoir eu écho du moindre transfert, ni de la moindre reconduction, en vue de la prochaine campagne ? Si l'on excepte bien sûr la nomination de Drazen Brncic pour prendre la succession de Pascal Carzaniga.

À lire le chairman du matricule 200, on devrait donc être rassuré et penser que le noyau de la saison 2026-27 se constitue lentement mais sûrement et dans la discrétion la plus absolue.

Pourtant, lorsqu'on prend le pouls de joueurs qui, pour la grande majorité, verront leur contrat actuel prendre fin le 30 juin, il ne faut pas être grand devin pour comprendre que l'inquiétude est de mise et les interrogations nombreuses.

Contrat revu à la baisse

Une certitude toutefois: Gaetan Arib sera toujours en vert et blanc à la reprise puisqu'il dispose encore d'un an de contrat. Puis une autre, et la surprise est de taille: Mayron De Almeida, meilleur buteur du récent championnat et Soulier d'or provincial 2026, va s'en aller. Revenu dans son club formateur il y a trois ans, l'ailier gaumais espérait s'y inscrire dans un projet à long terme, mais il ne pouvait accepter les nouvelles conditions salariales qui lui ont été proposées pour la prochaine saison. Des conditions jugées "indécentes" par son agent Christian Gérard et qui, selon les sources, seraient d'environ 30% inférieures à celles de la saison passée ! Plus d'une semaine après un premier échange et lassé d'attendre une autre proposition qui n'est jamais arrivée, le joueur a fini par opter pour un autre club. Il n'en révèle pas encore l'identité, mais ce serait a priori en Belgique. "Même aux conditions de la saison dernière, je serais resté, je suis profondément attaché à l'Excelsior, mais après la saison que j'ai livrée, j'assimile cette proposition à un manque de respect", déplore le désormais ex-n° 10 de l'Excel.

Nul doute que le départ de celui qui était le chouchou du public (mais dont le président Khabtane n'était pas le plus grand fan) va susciter la colère et accroître l'inquiétude des supporters à l'approche de la reprise des entraînements, fixée au 2 juillet.

Mballa s'interroge aussi

D'autant que d'autres éléments, et non des moindres, risquent fort d'aller voir ailleurs. Comme Liam Genève, Lamine Buhanga ne sera pas conservé et on peut imaginer que des éléments peu utilisés comme Wissem Bouhadiche ne le seront pas non plus.

Si des joueurs comme Anas Namri, Ihab Goudani ou Valentin Guillaume sont actuellement en négociations, l'avant-centre Manu Mballa n'a pas eu le moindre contact avec sa direction depuis la fin du championnat et, dans un contexte qui implique aussi la validité ou non d'une option pour la saison prochaine, s'interroge sur l'éventualité d'un départ. Ce qui serait le cas aussi pour Modeste Duku.

Quant à Teddy Mézague, qui disposait lui aussi d'une option, il a dû patienter jusqu'à ce jeudi pour une première discussion relative aux conditions de sa prolongation.

Côté arrivées, on n'entend rien dire pour l'heure si ce n'est que Maxime Cavelier, le Valsurois de Stockay, a été approché avant d'opter finalement pour Wiltz.

Bref, malgré les propos en apparence rassurants du président, ce manque de clarté, même en interne, et cette communication minimaliste ont de quoi nourrir quelques doutes. On nous rétorquera, certes, que l'an dernier, la construction du noyau avait pris du temps aussi et cela n'avait pas empêché les Gaumais de coiffer les lauriers. Toutefois, si l'équipe n'est pas prête lorsque retentiront les trois coups du début de championnat, des clubs de la trempe du Lierse, du Beerschot ou de Lokeren risquent fort de la sanctionner plus lourdement qu'auraient pu le faire des Rochefort, des Stockay ou des Standard B la saison passée.

Vite dit

De Matos prolonge C'était en suspens, c'est désormais officiel : le préparateur physique Nicolas De Matos reste un an de plus dans le staff. Reste à savoir à présent qui sera le successeur de Fabian Hamel comme entraîneur des gardiens.

Quel organigramme ? Certaines des négociations avec les joueurs ont été menées par Massinissa Feknous qui s'est donc ajouté à l'organigramme virtonais sans que cela ait été annoncé officiellement. Va-t-il reprendre le rôle du directeur sportif Mohamed Hakem ou l'assister dans sa tâche ? Hakem envisage-t-il de prendre du recul ? Nous avons tenté de lui poser la question, mais notre message est resté sans réponse…

Le Lierse d'abord L'Excelsior entamera son championnat le samedi 15 août par la réception du Lierse (20 h). Puis il ira défier l'équipe B d'Anderlecht (ve 21/8, 20 h), recevra les Francs Borains (di 30/8, 16 h) et l'équipe B de Genk (sa 12/9, 16 h) avant d'aller à Lokeren (di 20/9, 16 h). Rappelons qu'en D1 B, les équipes sont susceptibles de jouer le vendredi (20 h), le samedi (16 et 20 h) et le dimanche (16 h).

Préparation Une partie du programme de préparation a été dévoilée. L'Excelsior ira se mesurer à Dudelange (11/7), à La Louvière (15/7), à Atert Bissen (19/7) et à Niederkorn (26/7)