Article réservé aux abonnésLa fusée Vega va semer des satellites
Une fusée européenne va mettre en orbite une cinquantaine de petits satellites: l'Europe marque sa présence dans l'espace.
- Publié le 18-06-2020 à 06h00
La fusée européenne Vega va redécoller ce jeudi à 22 h 51 locales (3 h 51 en Europe) depuis la Guyane pour placer en orbite une grappe de petits satellites.
Ce décollage avait initialement programmé le 18 mars et il a été reporté en raison de la crise du coronavirus. Il s'agira du premier vol pour le lanceur léger depuis sa défaillance survenue à l'été 2019, qui avait entraîné sa destruction, par précaution.
Cette mission est inédite pour les Européens car ils effectueront leur premier lancement partagé ("rideshare"), en plaçant en orbite basse 53 satellites – 7 de 15 à 150 kg, et 46 de 300 grammes à 11 kg – pour le compte de 21 clients, issus de 13 pays différents. Leurs applications vont de la communication à l'observation de la Terre, ou à la recherche scientifique.
"Avec ce vol groupé, nous allons standardiser l'accès à l'espace pour les petites charges utiles qui vont pouvoir "prendre le métro au lieu de prendre un taxi individuel"", schématise Daniel Neuenschwander, directeur du transport spatial européen de l'Agence spatiale européenne (ESA).
Le succès de ce nouveau service de lancement constituera un "signal important à tous nos clients", ajoute-t-il.
Il marque aussi la présence de l'Europe dans un marché très disputé, où "d'autres lanceurs", comme l'américain SpaceX, sont déjà présents, détaille Stéphane Israël, président exécutif d'Arianespace.
