Une mini-période glaciaire en 2030 ?
Des scientifiques britanniques prévoient une mini-période glaciaire dès 2030, en raison d'un ralentissement de l'activité solaire. L'IRM est sceptique.
- Publié le 14-07-2015 à 06h00
La Terre connaîtra-t-elle bientôt un nouvel âge de glace? À en croire une étude publiée par la Royal astronomical society, notre planète pourrait être touchée, d'ici 15 ans, par une mini-période glaciaire.
Une nouvelle découverte sur les cycles solaires envisage en effet un ralentissement considérable de l'activité du soleil dans les années 2030. D'après les scientifiques, l'activité solaire diminuera de 60% entre 2030 et 2040, entraînant une "mini-période glaciaire", similaire à celle qui avait frappé la Terre entre 1645 et 1715.
Lors de cette période, appelée le petit âge glaciaire mais aussi "minimum de Maunder", les hivers étaient particulièrement rigoureux et les étés très courts en Europe et en Amérique du Nord. À cette époque, le nombre de taches solaires – et donc le champ magnétique du soleil et l'activité qui en résulte – s'était significativement réduit. Ce phénomène pourrait se reproduire dès 2030.
Des vagues en miroir
Le nouveau modèle scientifique, qui prédirait les cycles solaires avec plus de précision qu'avant, est calculé d'après l'effet dynamo de deux couches de matière composant le soleil. "Nous avons trouvé que deux vagues magnétiques ont pour origine deux couches de matière différentes à l'intérieur du soleil […] Or, lors du cycle 26 (2030-2040), les deux vagues vont exactement être en miroir l'une de l'autre, atteignant leur maximum au même moment mais dans des hémisphères opposés du soleil", explique le professeur Valentina Zharkova, qui a présenté ses conclusions lors d'un meeting d'astronomie à Llandudno, au Pays de Galles. Et d'ajouter: "Quand les vagues sont approximativement en phase, nous avons une forte activité solaire. Quand il y a une séparation totale, nous avons des conditions vues pour la dernière fois pendant le " minimum de Maunder ", il y a 370 ans."
"À prendre avec des pincettes"
"Il faut être prudent, réagit Marc Vandiepenbeeck, climatologue de l'Institut royal météorologique (IRM). Ils se basent sur une prévision d'un ralentissement solaire, comparable à celui de 1645-1715. Ils s'appuient aussi sur le fait qu'à cette époque-là, il y a eu un petit âge glaciaire. Cependant, il est difficile de faire des prévisions climatologiques aujourd'hui à partir de cela car les conditions atmosphériques et de gaz à effet de serre ont fort changé et ne sont plus les mêmes qu'au XVIIe siècle."
Marc Vandiepenbeeck estime qu'il faut donc prendre cette étude avec des pincettes. "Je ne pense pas que cela va arriver. Pour avoir un petit âge glaciaire, il faudrait une diminution de la température de 2 degrés et ce n'est pas à l'ordre du jour. On fera peut-être face à un petit ralentissement du réchauffement climatique…"
Ce n'est pas la première fois que l'hypothèse d'un nouvel âge glaciaire est évoquée. L'an dernier, la Nasa avait déjà fait des prévisions analogues, avançant que le nombre de taches solaires est en forte diminution depuis 2011 et les éruptions solaires de plus en plus rares.
