Article réservé aux abonnésLa MESA, presque la distance de la Terre à la Lune
Les 15 662 jours de marche de cette MESA représentent 358 518 kilomètres. C'est presque la distance Terre-Lune, soit 384 000 km!
- Publié le 29-06-2019 à 06h00
15 h 30, ce vendredi. La Roche-en-Ardenne. Le défilé final de la MESA s'élance, musique de la Force aérienne en tête. Ce défilé, c'est un peu la cerise sur le gâteau pour les marcheurs, autant civils que militaires. Des marcheurs qui n'ont pas hésité à braver la chaleur pendant ces quatre journées. Cette chaleur caniculaire qui restera, sans aucun doute, le qualificatif qui passera à la postérité pour cette édition de la MESA, la 53e du nom. L'arrivée finale, c'est également l'heure des bilans. Peu après la fin du défilé, le colonel BEM Jacky Cabo, commandant de la Brigade Motorisée et président de la MESA tire les enseignements de cette MESA. Le bilan chiffré fait état, note l'officier, de "8 280 marcheurs différents". En additionnant les jours de marche, on arrive à un total de 15 662 marcheurs, soit une augmentation de 3% par rapport à 2018.
La MESA participe au devoir de mémoire
La Roche-en-Ardenne avait été choisie, cette année, comme ville d'arrivée finale. Un réel "honneur" pour le bourgmestre des lieux, Guy Gilloteaux, qui met en avant l'importance de la MESA: "Cette marche du souvenir fait partie de notre histoire", avance-t-il d'emblée, poursuivant: "En cette année de 75e anniversaire de la Bataille des Ardennes où notre ville et sa région ont particulièrement été éprouvées, se souvenir du sacrifice des anciens participe au devoir de mémoire, à notre devoir de mémoire." Se concentrant sur un autre axe, le mayeur rochois glisse: "La MESA c'est également une très grande fête populaire, un événement qui a de nombreuses retombées pour nos commerces locaux."
Côtes éprouvantes
Bien avant ces considérations, les marcheurs ont arpenté l'ultime étape tôt le matin. Il est vrai que son profil est difficile. La Roche-en-Ardenne, située dans une cuvette, impose obligatoirement de fortes pentes pour en sortir. "Avec Houffalize, l'étape de La Roche-en-Ardenne est la plus difficile. Le parcours est cependant plus boisé que lors des autres journées", note-t-on du côté de l'organisation. Ces côtes ardennaises ont été éprouvantes. On peut le constater en voyant certains visages à l'arrivée. Des visages qui, s'ils marquent l'effort, dénotent également la satisfaction d'avoir relevé un défi. C'est cela aussi l'esprit de la MESA. Une MESA qui, en 2020, fera halte à Marche-en-Famenne, Saint-Hubert, Bastogne et Durbuy.
