Université : combien ça coûte vraiment ?
Minerval, kot, transports, sorties, matériel informatique… Derrière l'excitation de la première rentrée universitaire se cache une réalité parfois méconnue : étudier coûte cher. Quel budget faut-il réellement prévoir pour une première année d'études supérieures ?
- Publié le 19-06-2026 à 16h02
L'image de l'étudiant vivant de pâtes et d'eau fraîche a vécu. Aujourd'hui, entrer à l'université représente un investissement important pour les familles. Entre les frais d'inscription, le logement éventuel, les transports, les repas, le matériel informatique, les syllabi, les loisirs et les dépenses du quotidien, la facture grimpe rapidement. Selon plusieurs estimations, une année d'études supérieures en Belgique francophone coûte désormais entre 8 000 et 12 000 euros par an selon le mode de vie de l'étudiant. Une somme qui peut encore augmenter lorsqu'un kot ou une voiture entrent dans l'équation.
Le choc du minerval et des frais cachés
Premier poste de dépense : les droits d'inscription, communément appelés minerval. Jusqu'à présent, le tarif de base s'élevait à 835 euros par an. Mais la Fédération Wallonie-Bruxelles vient d'approuver un nouveau système qui entrera en vigueur à la rentrée académique 2026-2027. Désormais, le minerval sera modulé en fonction des revenus du ménage. Les étudiants boursiers continueront à bénéficier de la gratuité. Les étudiants issus de ménages aux revenus modestes paieront 374 euros. Une catégorie intermédiaire conservera le tarif actuel de 835 euros. Quant aux étudiants ne bénéficiant d'aucune condition particulière, ils devront s'acquitter d'un minerval de 1194 euros, soit 359 euros de plus qu'auparavant.
Cette réforme vise à rendre le système plus progressif, mais elle suscite également des inquiétudes chez certaines familles de la classe moyenne qui craignent une augmentation de leur facture annuelle.
Mais le minerval n'est que la partie visible de l'iceberg. Il faut y ajouter les syllabi, les ouvrages de référence, l'impression de travaux, l'abonnement internet, les logiciels spécialisés dans certaines filières, ainsi que l'achat ou le renouvellement d'un ordinateur portable devenu quasiment indispensable. Certaines formations nécessitent également du matériel spécifique, par exemple un équipement artistique ou sportif.
Pour un étudiant qui démarre de zéro, la facture de rentrée peut facilement dépasser 1500 à 2 000 euros avant même le premier examen.
Kot ou navette ?
La grande question que se posent de nombreuses familles est celle du logement.
Pour un étudiant domicilié à proximité d'un campus, les navettes quotidiennes restent souvent la solution la plus économique. Un abonnement de transport coûte généralement beaucoup moins cher qu'un logement étudiant. Mais les trajets peuvent devenir fatigants lorsqu'ils dépassent une heure matin et soir.
À l'inverse, le kot offre davantage d'autonomie et permet souvent de mieux profiter de la vie universitaire. Mais son coût pèse lourd dans le budget. Selon les villes et le niveau de confort, il faut aujourd'hui compter entre 450 et 750 euros par mois, charges comprises. À Bruxelles, certains studios dépassent même largement ces montants. Sur dix mois académiques, le seul logement peut ainsi représenter entre 4 500 et 7 500 euros. À cela s'ajoutent souvent une garantie locative, l'assurance, l'internet et parfois le mobilier.
Certaines universités proposent heureusement des logements à prix modérés. Mais les places restent limitées et les listes d'attente sont parfois longues.
Par ailleurs, un étudiant qui effectue chaque jour 80 kilomètres en voiture devra également tenir compte du carburant, du stationnement, de l'entretien du véhicule et de l'assurance. Là encore, les dépenses peuvent rapidement atteindre plusieurs centaines d'euros par mois.
Nourriture, sorties et argent de poche
Les petites dépenses du quotidien finissent souvent par représenter les plus gros écarts entre le budget prévu et la réalité.
L'alimentation constitue aujourd'hui un poste important. Les étudiants qui cuisinent eux-mêmes limitent généralement les coûts. À l'inverse, les repas pris à l'extérieur ou les commandes régulières de plats préparés peuvent rapidement faire grimper la note.
Viennent ensuite les sorties, les activités sportives, les abonnements numériques, le téléphone portable, les vêtements, ou encore les voyages organisés par les cercles étudiants.
Pour beaucoup de familles, l'argent de poche mensuel oscille entre 100 et 300 euros selon les situations. Une somme qui semble raisonnable mais qui s'évapore souvent plus vite que prévu.
Face à cette réalité, de nombreux étudiants choisissent de travailler. Depuis 2025, ils peuvent effectuer jusqu'à 650 heures de travail étudiant sous régime avantageux. Une aide précieuse pour financer une partie de leurs dépenses. Mais attention : un emploi étudiant trop prenant peut également réduire le temps consacré aux études et compliquer la réussite de la première année.
La meilleure stratégie reste souvent d'établir un budget réaliste avant même la rentrée. Car entre les frais visibles et les dépenses auxquelles personne ne pense au départ, l'université coûte presque toujours davantage que ce que les parents et les futurs étudiants avaient imaginé.
