Rentrée scolaire : comment retrouver le bon rythme ?
Sommeil, écrans, alimentation, stress de la reprise… Après deux mois de vacances, le retour à l'école ne se résume pas à acheter un nouveau cartable. Pour les enfants comme pour les adolescents, la rentrée implique de retrouver progressivement ses repères…
- Publié le 19-06-2026 à 13h24
Les derniers jours de vacances ont souvent un parfum particulier. Les cartables sont prêts, les fournitures rangées, mais dans de nombreuses familles, le plus grand défi se joue ailleurs. Après plusieurs semaines de vacances, les horaires se sont assouplis, les couchers se sont décalés, les écrans ont parfois pris davantage de place et les repas ont perdu leur régularité. Rien d'anormal : les vacances sont faites pour souffler. Mais à l'approche de la rentrée, le corps et le cerveau des enfants doivent retrouver un rythme plus structuré. Et cela ne concerne pas seulement les plus jeunes. Entre les enfants de maternelle qui découvrent l'école et les adolescents qui peinent à décrocher de leur smartphone, chaque âge présente ses défis.
Le sommeil = priorité absolue
S'il y a une priorité avant la rentrée, c'est bien le sommeil. Chez l'enfant, il joue un rôle essentiel dans la croissance, la mémorisation, l'apprentissage et l'équilibre émotionnel.
Un enfant de 3 à 5 ans a besoin de 10 à 13 heures de sommeil par jour. Entre 6 et 13 ans, c'est entre 9 et 12 heures. À partir de l'adolescence, ils restent importants : entre 8 et 10 heures par nuit.
Or les écrans sont devenus l'un des principaux ennemis du sommeil. La lumière bleue émise par les smartphones, tablettes ou consoles perturbe la production de mélatonine, l'hormone qui favorise l'endormissement. Plusieurs études montrent qu'une exposition en soirée peut retarder le sommeil et réduire sa durée.
En 2022, près de 70 % des adolescents et 60 % des enfants de 6 à 11 ans s'endormaient avec un écran à portée de vue. Une situation préoccupante lorsqu'on sait qu'un manque de sommeil peut entraîner irritabilité, difficultés de concentration, troubles de l'humeur, baisse des performances scolaires et même favoriser le surpoids. Certains spécialistes estiment d'ailleurs qu'en trente ans, les jeunes ont perdu près de deux heures de sommeil par nuit.
La bonne stratégie consiste à réajuster progressivement les horaires une semaine avant la rentrée. Avancer le coucher et le réveil de quinze à trente minutes chaque jour permet au corps de retrouver son rythme sans brutalité.
Écrans : trouver l'équilibre
Limiter les écrans ne signifie pas les bannir. L'ONE rappelle qu'il est souvent plus efficace d'accompagner les usages que de multiplier les interdictions.
L'idéal reste d'éteindre les écrans au moins une heure avant le coucher, voire davantage lorsqu'il s'agit de jeux vidéo ou d'activités particulièrement stimulantes. Les spécialistes recommandent également d'éviter les écrans dans la chambre, quel que soit l'âge de l'enfant.
Une enquête menée en Fédération Wallonie-Bruxelles montre que 76 % des professionnels de l'enfance considèrent que les écrans nuisent au sommeil des enfants, une inquiétude largement partagée par les parents. Mais remplacer l'écran est souvent plus efficace que le supprimer. Lecture, dessin, musique, discussion en famille, jeux de société ou préparation du lendemain permettent de créer un sas de décompression avant la nuit. Pour les adolescents, l'enjeu consiste aussi à comprendre les mécanismes en jeu : moins ils dorment, plus leur concentration, leur humeur et leur capacité d'apprentissage risquent d'être affectées. Les parents ont également un rôle de modèle. Le téléphone posé sur la table pendant le repas ou consulté en permanence envoie parfois un message contradictoire aux enfants.
Les bons repères
La rentrée est aussi l'occasion de réinstaller des habitudes simples mais essentielles. Les repas à heures relativement fixes constituent un premier repère important. Après les horaires plus souples de l'été, cette régularité aide l'organisme à retrouver son équilibre.
Le petit-déjeuner mérite une attention particulière. Trop souvent expédié ou oublié, il permet pourtant à l'enfant de démarrer sa journée avec suffisamment d'énergie pour rester attentif en classe. Se lever quelques minutes plus tôt peut parfois éviter bien des tensions matinales.
L'activité physique joue elle aussi un rôle précieux. Sport, marche, vélo, jeux au parc ou simple promenade familiale contribuent à réduire le temps passé devant les écrans, favorisent l'endormissement et améliorent la qualité du sommeil. Le mouvement reste l'un des meilleurs alliés de la concentration et de l'équilibre émotionnel.
Enfin, la rentrée ne se joue pas seulement dans le corps, mais aussi dans la tête. Changement de professeur, nouvelle école, nouvelles attentes, séparation avec les parents ou inquiétudes liées aux résultats : les sources de stress peuvent être nombreuses. Certains enfants expriment facilement leurs craintes ; d'autres les traduisent par de l'agitation, de la fatigue ou des troubles du sommeil.
Les spécialistes recommandent donc de maintenir le dialogue, d'accueillir les émotions sans les minimiser et de prendre le temps d'écouter ce qui préoccupe l'enfant. Quelques minutes d'échange chaque soir valent souvent mieux qu'un long discours.
Au fond, une rentrée réussie repose rarement sur une recette miracle. Elle se construit plutôt autour de quelques piliers simples : un sommeil suffisant, des écrans mieux encadrés, une alimentation régulière, une activité physique quotidienne et une écoute attentive des émotions. Des repères qui permettent à l'enfant comme à l'adolescent d'aborder une nouvelle année scolaire avec davantage de sérénité et de confiance.
