Titré avec Bruges, Hans Vanaken est en pleine confiance: "Tous les Diables ont vu mon but contre l'Union"

Vanaken avait déjà les maillots de Messi et Mbappé après des matchs contre le PSG et d'Eden Hazard quand Bruges a affronté le Real Mardid. Est-ce que Modric rentre dans son top 3 ? "Personnellement, je trouve que oui. Modric est un milieu de terrain dont le style m'a toujours énormément parlé. Il joue comme j'aimerais jouer. Il a gagné le Ballon d'or. C'est un véritable exemple pour moi."

À la Coupe du monde, il pourra élargir sa collection. "J'ai évidemment regardé les adversaires de notre poule, et il y a l'Égypte de Mo Salah. Mais c'est un maillot que beaucoup convoiteront. Pour moi, c'est juste sympa d'avoir un maillot, peu importe lequel. Ce n'est pas une obsession, ce sont surtout de beaux souvenirs."

"J'aimerais me mesurer à Lukaku en D1"

Lukaku lui devait bien le maillot de Modric, vu l'assist que Vanaken lui a donné pour inscrire son 90^e but en équipe nationale. Quatre des neuf assists de Vanaken en équipe nationale étaient destinés à Lukaku, qui l'a chaleureusement remercié après le match.

Vanaken : "Pour un médian, c'est un bonheur de jouer avec lui. Il est capable de marquer de n'importe où. Le fait de connaître les qualités de chacun aide aussi à se trouver. Il sait ce que je vais faire, et inversement. Et ses statistiques parlent d'elles-mêmes. 90 buts en équipe nationale, c'est phénoménal."

Bref : on aurait pu croire que le Brugeois Vanaken souhaite que Lukaku joue aussi longtemps que possible à l'étranger avant de revenir à Anderlecht. Vanaken sourit : "Non, qu'il revienne vite ! Ce serait sympa de jouer l'un contre l'autre. Je pense que ce n'est encore jamais arrivé, même pas en Ligue des champions. Cela rendrait aussi la compétition plus forte en Belgique. C'est toujours agréable de se mesurer les uns aux autres."

"Zéro minute sous Tedesco? Posez-lui cette question…"

Vu l'équipe titularisée en Croatie, Vanaken a peu de chances de débuter comme titulaire dans le match contre l'Égypte. Même s'il n'a jamais autant joué en équipe nationale – 57 % du temps sous Rudi Garcia quand il n'était pas blessé –, Youri Tielemans et Nicolas Raskin semblent avoir une petite longueur d'avance.

"J'espère rendre au coach la tâche la plus difficile possible. Je suis très heureux de ma sélection pour cette Coupe du Monde et je pense que mes chances de jouer sont plus élevées que lors de mes deux tournois précédents (l'Euro 2020 et le Mondial 2022). La concurrence reste très forte, mais cela pousse tout le monde à son meilleur niveau. Quant à savoir si je jouerai, cela dépendra aussi des adversaires et des choix tactiques du sélectionneur."

On en oublierait presque que sous Tedesco, il n'a pas joué une seule minute. Il a été sélectionné deux fois, mais il est resté sur le banc. Vanaken : "Ce n'est pas à moi qu'il faut demander les raisons, c'est à une autre personne. Mais c'est le passé. Ce qui s'est passé avant n'a plus d'importance du tout."

"Le titre avec Bruges booste ma confiance en Diables"

Son atout : il a gagné le titre avec Bruges. Contrairement aux précédents tournois, il y a peu de joueurs qui ont gagné un trophée avec leur club.

Vanaken, Mechele et Seys ont gagné le titre avec Bruges, Trossard, la Premier League, Doku, la FA Cup et la la EFL Cup et Tielemans et Onana, l'Europa League.

D'où la demande explicite de Lukaku à Onana de remporter l'Europa League, question de transmettre cette culture de la gagne à l'équipe nationale.

Vanaken confirme : "Quand vous gagnez un championnat, une Coupe d'Europe ou une Coupe nationale avec votre équipe, vous arrivez ici avec le plein de confiance. Donc, plus il y a de joueurs qui ont gagné quelque chose, meilleur est le sentiment général."

"Tous les Diables ont vu mon but contre l'Union"

Avec ses 12 buts et 7 assists en 57 matchs avec Bruges, il n'a pas réalisé la meilleure saison de sa carrière niveau stats. Mais son but d'anthologie lors du 5-0 contre l'Union a tout compensé.

"Ici, chez les Diables rouges, on m'en a parlé plusieurs fois, sourit Vanaken. J'ai déjà dit plusieurs fois que c'était une superbe frappe. Ce but est devenu encore plus spécial parce qu'il est tombé à un moment crucial du championnat. Tout le monde chez les Diables ne suit pas le foot belge avec la même assiduité, mais ce but, tout le monde l'a vu."

Le titre de Bruges n'est pas passé inaperçu à Tubize. "C'est normal. Quand Leandro Trossard est arrivé, on a aussi tout de suite parlé du titre d'Arsenal dans le vestiaire."

"Je mène au jeu de cartes, devant Kevin"

Les activités extra-sportives durant la Coupe du monde ont également été abordées. Vanaken est un joueur de cartes passionné. "On a plusieurs joueurs de cartes assez acharnés. Les jeux dépendent du nombre de participants. Quand on est quatre, on fait un "Double King". Quand on est plus nombreux, on joue à l'Ascenseur (NdlR : il utilise le terme rigolo 'Chinees poepen' en néerlandais). Les joueurs avec qui je joue sont Maxim De Cuyper, Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere, et parfois Senne Lammens. On est tous assez compétitifs."

"Pour pimenter un peu les choses, on y associe souvent une petite mise. Ce ne sont pas de gros enjeux, hein ! Au contraire. C'est principalement pour l'honneur et cela ne provoquera certainement pas de disputes. Pour l'instant, c'est moi qui m'en sors le mieux au classement, mais Kevin me talonne. La campagne de la Coupe du monde est encore longue. Dans un mois, on saura qui est le meilleur joueur de cartes."