Thiam n'ira pas à Birmingham

L'absence de la championne olympique et mondiale début mars à Birmingham peut surprendre. Tous les vents semblaient favorables même si la Rhisnoise s'estimait frustrée de ne pas avoir pu réellement se jauger à la longueur. Pour rappel, seul un de ces cinq essais, le premier, avait été valable et, donc, mesuré. "C'est énervant mais il faut accepter que tout ne soit pas au point", avait-elle dit après la compétition. Malgré ça, on avait le sentiment qu'elle se rendrait en Angleterre car elle restait sur des performances similaires à celles réussies douze mois plus tôt. À l'époque, elle avait aussi hésité jusqu'au dernier moment. Avant de survoler l'Euro indoor de Belgrade.

Comme en 2016

Depuis ses débuts chez les séniors en 2013 à Göteborg, la Rhisnoise a manqué très peu de grandes compétitions internationales (voir ci-contre). En fait, ce n'est même que le deuxième rendez-vous en salle qu'elle rate avec les Mondiaux de Portland en 2016. Elle avait bien fait puisqu'elle s'était parée d'or olympique quelques mois plus tard à Rio.

Une pause salutaire

Sans doute, Thiam ressent-elle le besoin de travailler dans l'ombre après de nombreuses années menées tambour battant. En comptant le meeting de Götzis, officieux championnat du monde des épreuves combinées, elle a pris part à 15 grands championnats depuis 2013. C'est beaucoup. Et ses deux dernières années lui ont coûté une énergie folle. "Elle est bien physiquement mais il est évident que l'on doit penser à long terme, explique Roger Lespagnard. Je n'ai pas envie que le corps et le mental de Nafi lâchent d'un coup." Jusqu'à présent, Thiam a toujours bien géré sa carrière. Ses résultats parlent pour elle.

Un statut à préserver

Rassurez-vous! La championne n'est pas rassasiée. Elle a plus que jamais envie de gagner. Mais, comme elle le répète, la salle ne constitue pas un objectif en soi pour elle. Depuis cet hiver, elle est focalisée sur le prochain Euro de Berlin (du 7 au 12 août). Même "si la défaite ne lui fait pas peur", et qu'elle prétend "ne pas attacher d'importance à un quelconque brevet d'invincibilité", elle pourrait trouver un peu pesantes les attentes nées de son début de carrière exceptionnel. Car, pour le grand public, tout autre résultat qu'une victoire constituerait une contre-performance. En n'allant pas à Birmingham, elle évite d'être confrontée à un tel discours

Ces prochaines semaines, Thiam les passera, donc, en Belgique. Début avril, elle partira avec la fédération en stage à Belek, en Turquie. L'esprit tourné vers le rendez-vous estival de Berlin.