Article réservé aux abonnésMilanov auréolé avec Thiam
Avec cinq spikes d'or, Nafi Thiam n'est plus qu'à une longueur de Kim Gevaert. Philip Milanov, lui, a été mis à l'honneur pour la 2e fois.
- Publié le 11-12-2017 à 06h00
Ça sentait bon l'athlétisme samedi au Stayen, l'enceinte trudonnaire où le ballon rond a repris sa place hier soir pour la venue de Zulte Waregem. Avant-hier, donc, Nafissatou Thiam a, encore fois, brillé de tout son éclat. Celle qui fut élue meilleure athlète du monde deux semaines plus tôt par la Fédération internationale (IAAF) a poursuivi sa razzia avec un 5e spike d'or d'affilée, son 6e si l'on ajoute celui de 2012 chez les espoirs. Il ne lui en reste plus qu'un à glaner et elle égalera la recordwoman Kim Gevaert, lauréate à six reprises. "Je ne vais quand même pas m'en vouloir de recevoir ces prix", sourit-elle lorsqu'on lui fit remarquer qu'elle ne laisse que des miettes aux autres athlètes belges.
C'est justement l'ancienne sprinteuse qui a remis à la meilleure hetpathlète de la planète son trophée. Une semaine avant qu'elle reçoive sans doute celui de sportive belge de l'année pour la 3e fois déjà. "Une récompense fait toujours plaisir. Mais elle reste secondaire par rapport aux performances que l'on réussit sur la piste. Pour le moment, tout se passe très bien pour moi de ce côté-là."
Pas besoin de rappeler à quel point son année fut exceptionnelle entre son titre européen au pentathlon en mars à Belgrade, son sacre mondial à l'heptathlon de Londres et son chef-d'œuvre de Götzis où elle franchit la barre mythique des 7 000 points (7 013). "Toutes les victoires sont très spéciales mais être entrée dans une autre catégorie en Autriche occupe une place à part." En 2018, elle visera une médaille d'or en heptathlon à l'Euro de Berlin (7 au 12 août). Certains la voient s'attaquer bientôt au record d'Europe de Carolina Kluft (7 032). "Celui-là, c'est possible mais ne me parlez plus du record du monde de Joyner-Kersee (7 291). Ce ne serait pas lucide d'en faire un objectif pour le moment car j'en suis très loin."
"Pour les Mondiaux indoor, on verra après le stage"
Aujourd'hui, Thiam se partage de nouveau entre ses six entraînements hebdomadaires et ses études en géographie. "Là, je suis plongée dans mes syllabus pour mes examens." Du 4 au 21 janvier, elle partira en stage à Tenerife. "Après celui-ci, on y verra plus clair concernant sa participation ou non aux Mondiaux de pentathlon (du 2 au 4 mars à Birmingham), explique Roger Lespagnard. Car Nafi ne prendra jamais part à une compétition sans l'intention de la gagner."
Chez les hommes, c'est Philip Milanov qui a été mis à l'honneur. Le discobole de 26 ans a devancé le perchiste hannutois Arnaud Art, qui prépare ses examens scolaires à Bordeaux, et Kevin Borlée, honoré, lui, avec les Belgian Tornados.
"Je suis un peu surpris car je me suis loupé aux Mondiaux (NDLR: il ne s'y est pas hissé en finale), affirme Milanov. Ma technique de lancer n'était pas bonne ce jour-là. Je me suis mis à douter. Mais ce 2e spike d'or récompense ma régularité tout au long de l'année." Le Brugeois a terminé 4e de la prestigieuse Diamond League, remportant d'ailleurs la manche de Shanghaï. Maintenant, l'étudiant en animation graphique est tourné vers 2018. "Je pars du 20 décembre au 9 janvier en stage à Bradenton, en Floride." Il espère y bâtir des fondations solides pour réussir l'Euro de Berlin. "Bien y figurer constitue mon objectif N.1. Je veux me mêler à la lutte pour une place sur le podium", conclut le vice-champion du monde 2015.
