Un Mémorial Van Damme de haut vol, avec un grand Gatlin et un duel magique à la hauteur
Le Mémorial Van Damme a tenu toutes ses promesses, malgré l'absence d'Usain Bolt.
- Publié le 05-09-2014 à 22h10
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L'Américain Justin Gatlin, en patron du sprint sur 100 m et 200 m, et le Qatari Barshim, devenu le deuxième performeur de l'histoire à la hauteur, ont illuminé le Mémorial Van Damme, dernière étape étincelante de la Ligue de diamant 2014.
En sprint, c'est dans les vieux pots qu'on fait les meilleurs temps: à 32 ans, Justin Gatlin a démontré que l'âge n'avait pas de prise sur le chronomètre, tout du moins pour le natif de New York. Vainqueur du 200 m en 19.71 une heure après avoir atomisé le 100 m en 9.77, Gatlin n'aura jamais été aussi rapide de sa vie. Jamais, ou presque. Car en 2006, déjà, Gatlin avait couru un 100 m en 9.77. C'était à Doha, et l'Américain avait ce soir-là égalé le record du monde de l'époque, copropriété du Jamaïcain Asafa Powell. "Une nuit magique", aime à se souvenir Gatlin, qui devrait donc placer la soirée de vendredi sur le même piédestal. Seul problème: il y a huit ans, la soirée qatarie s'étaient transformée en cauchemar quelques semaines plus tard. Convaincu de dopage à la testostérone, Gatlin allait voir son chrono annulé, et sa carrière suspendue pendant quatre ans.
Gatlin invaincu, du jamais vu depuis Bolt
Voici désormais Gatlin qui termine l'année 2014 invaincu, et cela ne s'était plus vu depuis Usain Bolt en 2009. L'an prochain, les retrouvailles entre le Jamaïcain superstar et le phénix américain s'annoncent explosives lors des Mondiaux de Pékin...
Barshim au top
Pour la hauteur, il faut plutôt regarder du côté de la jeunesse. A 23 ans, le Qatari Mutaz Essa Barshim est devenu le deuxième meilleur performeur de tous les temps, avec 2,43 m franchis au premier essai. De concert avec l'Ukrainien Bohdan Bondarenko, 25 ans et deuxième du concours avec 2,40 m, ils ont ensuite tenté de reléguer aux oubliettes le record du monde du Cubain Sotomayor (2,45 m en 1993). Ce sera pour une autre fois, mais la liane du Qatar a pris date. "Bien sûr que le record du monde est possible, il a été fait par un humain ! Je ne sais seulement pas quand ce sera possible", a commenté Barshim.
Kevin Borlée et Anne Zagré, les meilleurs Belges
Côté belge, on retiendra surtout les 2e places de Kevin Borlée sur 400m et Anne Zagré sur 100m haies. Watrin a pour sa part pris la 6e place du 400m. Une distance sur laquelle Olivia Borlée s'alignait pour la première fois dans un meeting international. Certes, elle a fini dernière, loin des meilleures, mais vu son statut de novice, l'important n'était certainement pas le classement... Sur 1.500m, Pieter-Jan Hannes a finit loin de sa meilleure forme et des meilleurs, à la 13e place. Philip Milanov a pris la 6e place au disque (63m04). Axelle Dauwens a fini 7e du 400m haies, non sans réaliser son meilleur chrono personnel (55.56). Enfin, à la longueur, Cedric Nolf a sauté 7m35 (vent: -0,1 m/s), se classant 10e, alors que Mathias Broothaerts a concédé 3 sauts nuls.
7 meilleures performances mondiales
Les athlètes ont pleinement profité de conditions météorologiques enfin favorables pour faire parler la poudre. Outre Gatlin et Barshim, cinq autres MPM ont été battues ce vendredi. Le Kényan Jairus Kipchoge Birech s'est approché du record du monde du 3000 m steeple en 7:58.41. Le nouveau Napoléon de la perche Renaud Lavillenie a ajouté une MPM (5,93 m) à sa victoire. Il n'a pu ensuite franchir les 6 m, avec trois échecs à 6,03 m.
La Néo-Zélandaise Valerie Adams a réalisé un carton plein avec une septième victoire en autant de concours de lancer de poids de la Ligue de diamant 2014 de la discipline. Adams est la seule athlète au monde, hommes et femmes confondus, à réaliser cet exploit cette année, avec en plus la MPM (20,59 m) pour son 56e succès consécutif.
Sur son 200 m, l'Américain Allyson Felix a signé un retentissant 22.02, devant Myriam Soumaré (22.11 et record personnel). Au javelot, la Tchèque Barbora Spotakova a également établi une nouvelle MPM avec 67,99 m. Quelques uns des participants se retrouveront les 13 et 14 septembre à Marrakech, pour la Coupe continentale. Mais pour la majorité d'entre eux, la saison est terminée.
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