Un retour au passé pour un avenir durable

Le succès du coton a aussi mis en péril le développement de la culture du chanvre dans nos régions. Sans compter la convention sur les stupéfiants de 1961 qui allait en stopper définitivement la production (licite, bien entendu). L'apparition récente de nouvelles variétés, dépourvues de THC, relance l'attrait pour ce type de culture. Dans notre pays, elle connaît un certain engouement dans le Condroz et dans les Ardennes. C'est d'ailleurs dans ces régions que l'on trouve la majorité des producteurs appartenant au groupement dont fait également partie Benoît Cossée de Maulde. Ce dernier est le seul à s'être lancé dans ce type de production dans notre région. "Je crois en l'avenir de ce type de culture car, avec l'explosion des produits pétroliers, les fibres synthétiques risquent de coûter de plus en plus cher. L'utilisation de fibres végétales deviendra alors une alternative économiquement intéressante, estime-t-il. De plus, les écoconstructions rencontrent elles aussi un engouement qui va croissant…." Mais l'attrait de la nouveauté ou de la rentabilité ne sont certainement pas les critères qui motivent le plus l'ingénieur agronome mauldois. Depuis une quinzaine d'années, celui-ci applique volontairement des mesures agri-environnementales préconisées – et soutenues – par l'Europe. S'il en retire certes des primes, il doit aussi s'engager à y consacrer une partie de ses terres. Dans le même ordre d'idée, Benoît Cossée de Maulde s'est lancé il y a six ans dans la culture de taillis de saule à courte rotation dans le cadre du projet "Gazenbois" de la ville de Tournai. Il cultive également le colza dont il extirpe lui-même l'huile lui servant de combustible pour alimenter sa centrale à cogénération lui fournissant une partie de son électricité et de son chauffage en hiver. Il use encore de techniques culturales simplifiées qui permettent de travailler la terre en douceur sans lui imposer un labour en profondeur…