Article réservé aux abonnésLes Marchinois sur les traces d'Auschwitz
Jeudi, sept étudiantsde l'Athénée de Marchin ont visité Auschwitzet Birkenau. Ils ont pris conscience de la réalité des camps.
- Publié le 01-02-2015 à 16h50
Après plus d'une heure de vol, les étudiants de l'Athénée royal Prince Baudouin de Marchin atterrissent à l'aéroport de Cracovie. Jeudi, ils participaient à un "voyage mémoriel", avec cinq autres écoles de la Fédération Wallonie-Bruxelles, organisé par la Défense et l'Institut des vétérans – l'Institut national des invalides de guerre, anciens combattants et victimes de guerre (IV-INIG). L'établissement marchinois a été sélectionné par l'IV-INIG après l'envoi de sa candidature pour, au départ, le projet "Train des 1 000" qui emmène des étudiants à Auschwitz en train.
Avec beaucoup d'appréhension et de questionnement, ils partent pour une première halte au camp de concentration Auschwitz 1. Leur guide, Jadwiga Sendowska, les accueille sous le portique d'entrée tristement célèbre "Arbeit macht frei" (NDLR: "Le travail rend libre") avec la citation "Celui qui ignore son passé est condamné à le revivre." Aller vers la prise de conscience, c'est un long chemin mais les étudiants présents sont prêts à entendre l'atroce vérité sur la vie dans ces camps de la mort. Dans un silence tendu et chargé d'émotion, ils écoutent attentivement l'histoire d'Auschwitz.
De baraquements en baraquements, l'horreur grandit et la prise de conscience s'affine chez ces élèves du 5e secondaire. Des visages sont mis sur des faits et des objets sont associés à des êtres humains ayant subi l'innommable extermination nazie, l'implacable destruction de tout un peuple. Les chiffres défilent, des tas de paires de lunettes et des tonnes de cheveux sont exposés. Pourtant comme la guide le précise: "Ce n'est qu'une infime partie". Dans tous les esprits s'inscrit au fer rouge la question qui n'obtiendra jamais de réponse: "Pourquoi?"
La seconde étape de leur voyage embarque les étudiants à Birkenau (Auschwitz II). Après un rapide arrêt aux dalles commémoratives pour écouter le discours du ministre fédéral de la Défense, Steven Vandeput, leur guide les emmène aux points clés du camp où seuls subsistent quelques baraquements. Car à l'arrivée des troupes russes, les Allemands ont tenté d'effacer toutes traces de leurs crimes en dynamitant notamment les fours crématoires. Les jeunes Marchinois ont du mal à imaginer l'étendue de Birkenau. Sur un plan, la guide leur montre un petit espace encadré. "Nous venons de passer ici et nous ne sommes même pas encore réellement dans le camp", précise-t-elle en ajoutant que la superficie totale de Birkenau est de 170 hectares. Jadwiga Sendowska entame alors le récit de l'extermination des Juifs à grande échelle. Le silence et l'attention des étudiants entourent ses paroles. Ils font des liens et tentent de comprendre la logique implacable des Nazis. La réalité les rattrape de plein fouet. Les faits deviennent tangibles. Ces camps sont une bulle d'histoire et transportent les élèves au sommet de l'horreur en 40-45.
En déambulant dans les ruines de cette gigantesque industrie de la mort, les étudiants tentent d'imaginer ce qu'ont été obligés de subir les milliers de prisonniers. "On a froid et mal au pied, mais on ne peut pas se plaindre car ils ont vécu tellement pire que nous", s'exclame une des jeunes, Elodie Van Gelderen. Une pensée que tous partagent en cette fin de journée. Une journée qui restera marquée au fond d'eux-mêmes à jamais. Car désormais, ils sont aussi des passeurs de mémoire.
Durant les prochains jours, ils expliqueront à leurs classes respectives ce qu'ils ont vécu et ressenti. Comme le précise Julien Poplimont, lui aussi étudiant de Marchin: "C'est à nous de faire en sorte que cela ne se reproduise plus, que des gens ne souffrent plus et de faire comprendre qu'en fait, on vit plutôt bien."
