Les malheurs de Roulers et Virton font le bonheur du RFC Seraing: "La roue tourne, c'est une belle récompense"

Car, après la disparition du club – absorbé dans une pseudo-fusion avec le voisin de Sclessin – en 1996, il aura fallu attendre 2014 et le rachat du matricule du Royal Boussu Dour Borinage (ex-Francs Borains) pour voir les Métallos retrouver les terrains des divisions nationales.

Parachuté en division 2 au seuil de la saison 2014-2015, le projet sérésien de Mario Franchi fit les frais de la refonte de la compétition, terminant in extremis en dehors des places qualificatives pour ce qui allait devenir la nouvelle "D1B".

"La roue tourne"

Suite à la non-obtention de la précieuse licence pour le football professionnel du White Star Bruxelles – champion de D2 cette année-là -, le KSV Roulers, qui avait terminé hors du top 8 mais figurait comme la première équipe non qualifiée sur le terrain mais disposant du précieux sésame, fut sauvé in extremis et invité à intégrer la D1B à l'été 2016.

"Roulers avait terminé devant nous et avait donc obtenu ce maintien, alors que nous avions dû descendre dans la nouvelle D1 Amateurs", se souvient ainsi le président sérésien. "Et aujourd'hui, nous retrouvons la D1B grâce à… Roulers. Comme quoi, la roue tourne."

Les bases sont là

Et de fait: suite à la non-obtention par Roulers de la licence pour le football professionnel, c'est logiquement l'équipe la mieux classée et disposant de cette fameuse autorisation qui devrait être conviée à intégrer le cercle de plus en plus fermé des 24 clubs professionnels du royaume.

"Tous les voyants sont au vert, se réjouit ainsi Marc Grosjean, directeur sportif du club. Nous attendrons toutefois la confirmation officielle de la Pro League (NDLR: laquelle devrait, lors de sa prochaine assemblée générale, avalisé les décisions concernant les promotions et relégations au sein de ses championnats), on ne sait jamais. Mais quand Emilio (NDLR: Ferrera, intronisé coach principal en cours de saison) et moi sommes débarqués au club, on a reçu pour mission du président de l'amener au tour final, afin de pouvoir éventuellement jouer la montée. On est donc très heureux d'avoir ainsi placé le club dans les conditions pour monter."

Tour final avorté

Car après un début de saison compliqué et des changements opérés tant dans le staff que les bureaux, le RFC Seraing a terminé troisième de la compétition, se qualifiant pour un tour final qui, crise du coronavirus étant, ne se jouera finalement pas.

"Oui, on passe donc en quelque sorte de la douche froide à l'euphorie", confirme Mario Franchi, non sans lui aussi rappeler que rien n'est officiel jusqu'ici.

Toutefois, avec la nouvelle annonce faite ce mardi de la non-obtention par Virton de sa licence devant la Cour belge d'arbitrage du sport (CBAS), on voit mal ce qui pourrait dès lors empêcher les Métallos de rejoindre le monde du foot professionnel en Belgique.

Un nouveau Cercle de Bruges sauce métallo?

Lors du rachat de matricule opéré en 2014 et ayant ainsi permis à Seraing de retrouver le football national, la participation du FC Metz – et notamment le président messin Bernard Serin – dans l'organigramme du nouveau club métallo avait fait coulé beaucoup d'encre.

Seraing deviendrait-il un club satellite du cercle lorrain actif à l'époque en Ligue 2? Jusqu'ici, l'influence de Metz, désormais en Ligue 1, ne s'était pas trop fait sentir. "Il n'est pas évident pour un club de ce niveau d'envoyer des joueurs évoluer en division 3 belge, note Mario Franchi. La montée en D1B s'annonce donc de bon augure pour notre partenariat et je m'attends en effet à ce que l'implication du FC Metz au sein du RFC Seraing soit plus forte désormais."

"Moins volumineux"

De là à voir dans le bassin sidérurgique liégeois s'installer un ersatz du club lorrain, il y a tout de même encore une marche que la direction sportive de Seraing ne semble pas (encore) prête à franchir. Pas question, donc, pour le club rouge et noir de calquer son futur sportif sur ce qui se fait en ce moment même dans la Venise du Nord, où le Cercle local sert aujourd'hui avant tout de terrain de formation pour les jeunes Monégasques de l'AS chère au Prince.

" Dans l'état d'esprit, c'est vrai que l'on pourrait retrouver quelque chose de similaire, convient Marc Grosjean. Mais dans les faits, cela devrait être différent, quelque chose de moins volumineux [en termes d'arrivée de joueurs]. Metz n'est pas Monaco et n'a pas autant de joueurs."

Un coach chevronné

Et puis Seraing possède sa propre académie qu'il souhaite mettre en avant. "La D1B va offrir une autre dimension, une autre atmosphère, poursuit ainsi le directeur sportif. On va jouer dans de grands stades, il y aura un intérêt médiatique plus important, les qualités footballistiques – sans vouloir dénigrer le niveau de la D1 Amateurs – seront plus grandes. C'est une nouvelle étape qui s'annonce. Nous avons gardé 80% du noyau actuel et pour la plupart de ces joueurs, ce sera une belle consécration mais aussi un beau challenge d'évoluer dans le milieu professionnel."

"Avec l'arrivée de Marc Grosjean et Emilio Ferrera, nous avions déjà franchi une étape en vue de franchir cet échelon, enchaîne le président. Emilio Ferrera est un entraîneur chevronné (NDLR: passé par de nombreux clubs, le Bruxellois a entre autre connu le top belge à Bruges et Genk, ainsi que plus récemment au Standard, dans l'ombre de Michel Preud'homme) qui possède de grandes qualités pour permettre aux jeunes de se développer."

Et ensuite?

Et s'il est bien sûr trop tôt pour parler de transferts ou d'objectifs à venir, Mario Franchi ne cache pas ses ambitions: "Le maintien sera le minimum. Mais avec le Beerschot et OHL qui monteraient en D1A, cela signifie que la D1B serait débarrassée de ses deux ogres. Bon, il y a encore l'Union Saint-Gilloise. Mais dans le football, tout est possible…"

Particulièrement dans le football belge où le verdict des licences a désormais l'ascendant sur la réalité du terrain et où une bonne période de 14 matches suffit pour atteindre une finale de D1B qui, en cas de succès sur la double confrontation qui la compose, ouvre les portes de l'élite belge.

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