Maxime Richard dépasse 98 kayaks lors d'une ultime descente de la Lesse
Sous une pluie battante, la vallée de la Lesse a accueilli ce week-end le Red Bull River Chase, une course aussi folle qu'exigeante réunissant 200 participants à bord de 100 kayaks duo. Au cœur du concept : lancer les équipages en masse… puis laisser Maxime Richard, quadruple champion du monde de kayak, partir en solitaire à leur poursuite.
- Publié le 04-05-2026 à 21h19
Le décor était planté à Chaleux, sur une plage de galets transformée en scène de chaos organisé. Au signal du départ, les duos se sont rués vers leurs embarcations dans une ambiance électrique. Pendant ce temps, Maxime Richard patientait déjà dans l'eau, prêt à s'élancer en dernière position.
Une remontée impressionnante
Une fois tous les concurrents partis, le champion belge a enclenché la machine. Sur les cinq kilomètres d'un parcours sinueux, humide et technique, il a dû composer avec les virages serrés, les embouteillages nautiques et deux obstacles majeurs : un rond-point obligatoire ainsi qu'une zone imposant aux équipages d'échanger leur place dans le kayak.
Résultat : 98 bateaux dépassés. Seuls deux kayaks duo ont réussi à conserver l'avantage sur Richard jusqu'à la ligne d'arrivée.
"J'ai les bras en feu ! La Lesse, c'est vraiment chez moi, alors organiser cet événement ici, c'était génial. 100 kayaks, 200 participants. Je suis parti en dernier et j'ai donc dû mettre les bouchées doubles. Il n'y avait que deux bateaux devant moi. Je les entraîne moi-même, alors je sais de quoi ils sont capables. Ils le méritent !" — Maxime Richard
Les élèves battent le maître
Ironie savoureuse du sport : les deux embarcations restées devant Maxime Richard étaient composées de ses propres élèves. Leo Montulet et Joren Bogaerts ont remporté cette première édition en 26 minutes et 40 secondes, devançant Braim Vandecasteele et Lean Bogaerts. La troisième place revient à Guy Deprins et Guillaume Burger.
Podium du Red Bull River Chase
- Leo Montulet & Joren Bogaerts
- Braim Vandecasteele & Lean Bogaerts
- Guy Deprins & Guillaume Burger
Une idée née à l'entraînement
L'événement trouve son origine dans une sortie estivale de Maxime Richard en 2024.
"L'idée est née lors d'un entraînement sur la Lesse, où j'ai dû slalomer entre des milliers de kayakistes. Les réactions à la vidéo nous ont poussés, Red Bull et moi, à en faire un véritable événement."
Mission accomplie : entre performance sportive, humour, esprit d'équipe et décor naturel grandiose, cette première édition du Red Bull River Chase a transformé la Lesse en arène sauvage. Et au vu du succès populaire, il serait surprenant que cette descente reste sans lendemain.