Article réservé aux abonnésVierge illuminée : le doyen explique, le curé doute
La Vierge illuminée n'est rien d'autre qu'un "phénomène physique banal", selon les experts de l'ULg. Le curé de Jalhay, André Lieutenant, est perplexe.
- Publié le 26-03-2014 à 06h00
La science et l'église qui ne sont pas sur la même longueur d'onde. Jusque-là, rien d'étonnant. Au cœur de la "discorde": la statue de la Vierge, haute comme trois pommes, qui s'illumine dans le noir.
L'heure de présenter les résultats a sonné ce mardi pour le comité d'experts scientifiques de l'ULg. Mandaté par la commune pour déterminer les raisons de la luminescence de la statue, il a présenté son rapport complet d'analyse au cours d'une conférence de presse.
Comme pressenti, c'est la peinture qui est à l'origine de la phosphorescence dans l'obscurité. "Les analyses ont révélé que la statue est recouverte d'une peinture contenant du sulfure de zinc et qui est responsable du phénomène de phosphorescence , détaille Rudi Cloots, Doyen de la Faculté des Sciences et professeur de chimie des matériaux inorganiques. Cet enduit, absent à l'arrière et sur le socle, était souvent utilisé dans les années 50 et 60 pour rendre les objets phosphorescents et il agit comme un véritable accumulateur de lumière visible, ce qui signifie que si la statue est plongée longtemps dans l'obscurité, elle n'émet aucune lumière."
André Lieutenant, le curé de la paroisse de Jalhay, a tout de même du mal à tout s'expliquer (voir ci-dessous). Présent autour de la table des intervenants, il n'hésite pas à poser les questions qui taraudent tout le monde… comme celle de comprendre pourquoi le phénomène est apparu 15 ans plus tard? "Nous n'avons pas pu déterminer les causes de la luminescence sur place. Une des hypothèses peut être une modification de l'éclairage. Une ampoule à incandescence a pu être changée par une ampoule led qui a un spectre lumineux dans le bleu et qui active donc le sulfure de zinc", répond Rudi Cloots. Autre point d'interrogation, le récit qui raconte qu'elle ne s'illumine qu'en présence humaine. "Ce n'est pas le cas", rétorque le Doyen. Elle s'illumine en permanence à condition d'avoir été excitée par la lumière. Le phénomène de phosphorescence est par contre assez lent et dépend de la période et des conditions d'illumination."
Des réponses qui sont loin de satisfaire le curé qui attendait bien plus de cette expertise. Aux yeux de la science, la Vierge illuminée ne serait autre que le résultat d'un phénomène physique "banal et naturel".
Un bout de plâtre et de sulfate de zinc donc! En somme, du "toc" qui sera tout de même exposé au mois de mai dans le parvis de l'église de Sart, une fois la réfection de son clocher terminée. Pourquoi cette sacralisation? "Elle ne sera pas dans l'église mais bien dans le hall de cette dernière . Il fallait trouver une solution et celle-ci semble la meilleure", conclut le maïeur Michel Fransolet.
