Le cardinal Julien Ries est décédé
Curé à Suarlée pendant 31 ans, le cardinal Julien Ries s'est éteint samedi à l'âge de 93 ans. Il est décédé à Villers-Notre-Dame (Ath).
- Publié le 25-02-2013 à 07h00
C'est une longue maladie qui a emporté le professeur émérite de l'Université catholique de Louvain, créé cardinal il y a un peu plus d'un an par le pape BenoîtXVI pour son "œuvre théologique". Le cardinal Julien Ries, qui se disait "sauvé par son travail intellectuel", est décédé quelques jours après l'annonce de la renonciation du pape.
C'est l'attaché de presse de la conférence épiscopale belge, le Père Tommy Scholtes, qui a fait l'annonce ce week-end.
"C'est une grande personnalité intellectuelle qui nous a quittés, a commenté Tommy Scholtès. Il a beaucoup œuvré au dialogue des religions. Son savoir était immense", a-t-il encore ajouté.
Après des humanités gréco-latine au séminaire de Bastogne, il a suivi une formation en philosophie qu'il a terminée au séminaire de Namur. Il a été ordonné en 1945.
Il s'est ensuite inscrit à l'UCL pour se spécialiser en théologie. Il s'intéressa également à la philologie et à l'histoire des religions orientales. Durant dix mois, il a été vicaire à Martelange puis doyen de Messancy pendant neuf ans mais aussi curé de la paroisse Saint Materne pendant 31 ans, de 1968 à 1999.
Il a fait ses premiers pas d'enseignant à Athus, comme professeur de religion. De 1968 à 1991, il enseigna l'histoire des religions à l'Université catholique de Louvain.
Il était connu internationalement pour ses travaux d'histoire des religions. L'Académie française lui a octroyé le prix Dumas-Millier en 1986, et le prix Furtado en 1987, pour l'ensemble de ses publications.
BenoîtXVI l'a fait prélat d'honneur en 2010 et créé cardinal deux ans plus tard.
Les funérailles du cardinal Julien Ries auront lieu samedi prochain 2mars en la cathédrale de Tournai, à 10 h.
"Un énorme travail"
"C'était un homme de conviction forte, extrêmement travailleur, un peu à l'image des paysans de son époque, puisqu'il venait d'une famille paysanne. Il a en effet effectué un énorme travail au niveau de l'anthropologie religieuse", a réagi l'abbé Noël, de la paroisse de Fouches, qui était en contact régulier avec le cardinal Ries.
"Son but était de montrer que ce qui fait l'humain est sa capacité à lever la tête vers le ciel pour contempler la voûte céleste. Lorsqu'il est revenu dans son village natal il y a quelques mois, j'ai eu l'impression qu'il avait oublié qu'il était cardinal. En l'espace de quelques heures, il s'était par exemple remis à parler luxembourgeois avec les gens du village", a encore déclaré l'abbé.
Le cardinal Julien Ries, hospitalisé au cours des derniers mois pour des problèmes respiratoires et une décompensation cardiaque, a joué un rôle important au sein de l'Université catholique de Louvain-la-Neuve.
"Avec Mgr Massaux, ils ont mis sur pied le centre Cerfaux-Lefort. Ils ont reconstitué la bibliothèque de Louvain, qui avait été scindée en deux. Son souci était également d'envoyer beaucoup d'ouvrages en Afrique, notamment".
