Le plus vieil athlète de Belgique a été euthanasié
Emiel Pauwels. Le nom de ce nonagénaire ne vous dit sans doute pas grand-chose. Il avait pourtant fait le buzz l'an dernier en remportant le sprint aux championnats d'Europe des vétérans. Malade, "le plus vieil athlète de Belgique" avait décidé de se faire euthanasier.
- Publié le 07-01-2014 à 16h54
"Je rêvais d'atteindre les 100 ans et d'être toujours en pleine forme. De gagner des médailles et d'améliorer des records. Mais cela ne va plus, à cause du cancer", confiait-il samedi dans Het Laatste Nieuws.
Emiel Pauwels avait débuté l'athlétisme à 14 ans, s'adonnant à la course à pieds, au saut en hauteur, en longueur et au lancer du javelot. En mars dernier, alors âgé de 94 ans, il décrochait la médaille d'or sur 60 m aux championnats d'Europe vétérans, réservés aux plus de 35 ans, dans la catégorie 90-95 ans. Ce sprint à suspense face à un Finlandais avait fait le tour de la Toile:
Mais il y a deux mois, un cancer de l'estomac lui a été diagnostiqué. "Je ne sais plus manger et j'arrive à peine à sortir de mon lit. Les docteurs voulaient encore m'opérer mais je ne veux plus de ça. Ils ne pouvaient pas me garantir que je serais guéri et que je pourrais marcher à nouveau. C'est alors que j'ai décidé de mettre en ordre les papiers pour l'euthanasie et de rentrer à ma maison."
La décision a été directement soutenue par ses proches: "Je suis d'accord à 110% avec mon père", affirme son fils. "Ce n'est pas le genre d'homme à rester coincé dans son lit."
L'euthanasie s'est déroulée ce mardi à 14h. Avant celle-ci, Emiel Pauwels a profité de ses derniers instants aux côtés de sa famille. La caméra de VTM était présente pour immortaliser ces moments empreints d'émotion (Vidéo en haut de l'article).
Serein, il déclarait quelques heures avant de mourir: "Dès que le docteur le veut, il peut venir me faire ma piqûre. Je n'ai pas peur".
