Toby Alderweireld annonce sa retraite avec les Diables rouges: "Un rêve devenu réalité" (vidéo)

Après l’élimination en phase de groupes du Mondial 2022, le défenseur de l’Antwerp avait indiqué, lors d’une conférence de presse, qu’il ne comptait pas encore arrêter l’aventure avec l’équipe nationale. Mais sa décision est désormais prise.

"En tant que petit garçon, je rêvais d’évoluer en équipe nationale. Je suis tellement reconnaissant et fier que ce rêve soit devenu réalité.​ Quatorze ans plus tard, je peux me remémorer 127 matches internationaux, trois Coupes du Monde, deux Championnats d’Europe et d’innombrables souvenirs mémorables. J’ai mal au cœur en vous annonçant par ce biais que j’ai décidé de prendre ma retraite internationale avec effet immédiat. Je me suis donné à fond physiquement et mentalement depuis mes débuts internationaux en 2009."

"Il est temps à présent d’accorder plus d’attention à ma merveilleuse famille et de me concentrer de façon optimale sur mon rôle au R. Antwerp FC. Une décision extrêmement difficile à prendre, mais la bonne pour moi en ce moment. Je tiens à remercier tous mes coéquipiers et les membres du staff des Diables rouges pour les moments inoubliables que nous avons vécus ensemble. Rien n’aurait été possible sans leur soutien. ​​Enfin, je souhaiterais m’adresser au public belge : vous avez toujours été à nos côtés partout dans le monde. Merci pour votre soutien. Je ne vous oublierai jamais."

Peter Bossaert, CEO de l’URBSFA, a réagi au départ d’Alderweireld: "Toby va nous manquer énormément. Il avait encore sa place en équipe nationale. Toby est un modèle pour les jeunes joueurs et un vrai professionnel. Nous aurions aimé encore pouvoir profiter de ses qualités et de son expérience, mais après son long parcours, nous comprenons bien évidemment sa décision de vouloir consacrer plus de temps à sa famille. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite de sa carrière de joueur et espérons ardemment qu’à l’issue de celle-ci, il pourrait un jour occuper un rôle au sein de l’URBSFA".

Alderweireld est le deuxième joueur présent au Qatar à se mettre en retrait de l’équipe nationale, après Eden Hazard.