Les 5 choses à savoir sur le nouvel AS Eupen

1. L'Organigramme Christoph Henkel est bien à la manœuvre et demeure dans son rôle de directeur général. «Il n'y aura pas de directeur sportif à proprement parler. Les tâches seront réparties collectivement. Nous miserons sur l'expertise de notre responsable scouting Siggi Marti. Notre directeur financier Thomas Herbert interviendra aussi dans les négociations de transferts. Et ensemble, avec notre nouvel entraîneur Stefan Krämer, nous tenterons de composer le noyau le plus compétitif possible» dixit le décideur de l'AS Eupen.

2. Aspire Les Qataris d'Aspire resteront au Kehrweg encore deux ans, avant un très probable départ dès l'après Mondial 2022. «Ils restent, mais la crise impacte tout le monde. Nous sommes en négociations avec nos sponsors, mais on travaillera avec un budget diminué.» De combien? L'homme ne se mouille pas pour l'instant.

3. Plusieurs Départs Là aussi, la conférence de presse de ce jeudi a confirmé les tendances. «Nous avons un noyau large et une bonne équipe» a rappelé Christoph Henkel. «Il n'est pas impossible qu'il y ait des départs. Mais nous ne sommes pas dans l'obligation de vendre. S'il y a des offres pour certains de nos joueurs, nous les écouterons, évidemment.» Le directeur général a par ailleurs confirmé que les joueurs en fin de prêt ne seraient pas prolongés. Il s'agit donc de Rocky Bushiri (Norwich City), Knowledge Musona (Anderlecht), Amara Baby (Antwerp), Aleksandar Boljevic (Standard) et Senna Miangue (Cagliari). De même, le Brésilien Adriano (ex-Barça, Séville) ne rempilera pas. L'ex-international avait signé l'été dernier pour un an avec option. «Mais nous ne pourrons pas le prolonger» indique Christoph Henkel, tout en saluant les qualités sportives et humaines d'Adriano Correia. La direction ne l'a pas confirmé mais le gardien Robin Himmelmann (fin de contrat) devrait emprunter le même chemin: celui qui mène vers la sortie. Dans l'autre sens, Eupen se mettra en quête de bonnes opportunités, sous forme de prêts, de joueurs libres ou désireux de prendre un nouveau départ. Avec un regard sur le marché allemand, «mais pas seulement» glisse Christoph Henkel, rappelant au passage que les jeunes du club pourraient également recevoir leur chance. «On tentera de faire au mieux, mais Eupen ne jouera pas forcément le maintien!»

4. Stefan Krämer Le nouvel entraîneur eupenois est donc allemand. À 54 ans, il a surtout œuvré en D4, D3 et (brièvement) en D2 allemande. «Je suis quelqu'un d'ouvert, qui respecte la presse et qui ne manie pas la langue de bois» a expliqué le nouveau T1 des Pandas, avant de justifier son arrivée en Belgique. «Je ne suis pas un expert du football belge mais j'ai toujours été fasciné par le rythme et le physique de cette compétition. Je connais évidemment plusieurs joueurs belges…» L'homme assure avoir eu un excellent feeling avec l'AS. «Tout s'est fait très vite et j'ai signé ce jeudi. Il m'a été très facile de dire oui à Eupen. J'ai eu le sentiment d'être bien accueilli. Je suis un team player, je crois en la force du groupe. Dans mon dernier club, je me suis parfois senti seul. Pourtant, c'est ensemble qu'on peut arriver à quelque chose. Qui plus est lors d'une crise économique. Il faut savoir se montrer créatif» a-t-il glissé. Stefan Krämer se décrit comme un homme «plutôt calme» qui est «ouvert à la discussion» mais qui peut aussi «finir par se fâcher». Rayon football, celui qui a été limogé par le KFC Uerdingen (Bundesliga 3) en avril dernier prône «la vitesse, l'agressivité individuelle et collective pour tenter de faire la différence». Avec, surtout, un football plutôt offensif.

5. Des arrivées Stefan Krämer s'exprime en allemand et en anglais. «Pas encore en français», sourit-il. L'ex-mentor de l'Arminia Bielefeld fera rapidement connaissance avec son groupe (qu'il ne connaît pas encore), tout en sachant qu'il risque de perdre l'un ou l'autre cadre du noyau durant le mercato estival. «On va démarrer avec le groupe actuel (NDLR: dans lequel on retrouvera les Embalo, Matthys et autre Rocha, de retour de prêt) et en fonction des départs, dont certains qui se feront pour raisons économiques (NDLR: probablement les gros contrats), on cherchera des remplaçants. Je compte aller voir les U21 chaque lundi. Et organiser deux fois par mois des entraînements de détection, pour identifier les futurs Pandas de l'équipe A qui sont déjà ici. J'ai évidemment de bonnes connexions en Allemagne, donc il n'est pas impossible que l'un ou l'autre renfort arrive de là. Pourquoi pas un jeune talent allemand en quête de temps de jeu qui nous serait prêté, par exemple…» Au niveau du staff, Krämer arrive seul. «Il y a plusieurs candidatures pour les rôles d'adjoints. On verra…» Les pistes internes ne sont d'ailleurs pas à exclure. Le T2 devrait être désigné ce week-end alors que la reprise aura lieu dans la foulée, ce mardi 15 juin. Une chose est claire: le travail ne manque(ra) pas à l'AS Eupen.