La question du jour à la Vuelta 2023 : la 20e étape est-elle comparable à Liège-Bastogne-Liège, dont Evenepoel est le double vainqueur sortant?

Jeudi, au soir de la 50e victoire de sa carrière, il avait manifesté son envie de la jouer calme, de rester avec les meilleurs au sein du peloton. Mais on connaît l’appétit d’ogre du champion et, depuis lors, il a changé d’avis.

”L’étape de ce samedi fait partie de celles que j’ai cerclées de rouge depuis longtemps, dit-il. Mais je dois voir comment seront mes jambes. Après les deux grosses étapes de montagnes, je sentais qu’elles étaient plus lourdes que d’habitude. Mais si j’ai une bonne nuit de récupération, pourquoi ne pas essayer quelque chose ? Les Jumbo-Visma voudront probablement contrôler la course et cela ne laissera, donc, pas de marge de manœuvre aux coureurs les mieux classés au classement général. En revanche, ça pourrait permettre la formation d’une échappée.”

Si Remco Evenepoel pense à cette étape depuis qu’il connaît le parcours de cette Vuelta, c’est tout simplement parce que cette avant-dernière étape présente des airs de Liège-Bastogne-Liège, dont il est le double vainqueur sortant.

Avec ses dix côtés de 3e catégorie, dont la dernière à 12 bornes de l’arrivée, cette étape fait penser à la Doyenne. Après avoir atteint le sommet de l’Alto San Lorenzo del Escorial (4,6 km à 6,6 % de moyenne), le peloton redescendra vers Guadarrama avant une longue surface plane jusqu’à l’arrivée. Cela pourrait, en effet, donner des idées à Remco Evenepoel et à d’autres.