Richard Plugge, le CEO de Jumbo-Visma : “Mon équipe n’est pas à vendre”

Le CEO néerlandais reste persuadé qu’avoir opté pour un duo de leaders est la meilleure tactique pour s’imposer à Madrid. “C’est une bonne idée si tout est clair dès le départ et que les deux cyclistes concernés acceptent de se mettre au service de l’autre une fois que la situation s’est décantée naturellement”, assure-t-il.

Il rappelle ses ambitions très élevées. “Nos objectifs de l’année sont clairs depuis cet hiver : gagner un monument, les trois grands tours et aller chercher au moins dix victoires avec Olav Kooij (NdlR : qui en compte 7 jusqu’ici). Si ça ne marche pas en 2023, nous essaierons encore. Peut-être qu’on devra patienter jusqu’en 2030 mais nous voulons y arriver.”

L’ambitieux homme d’affaires est aussi à la recherche d’un nouveau sponsor, après l’annonce du retrait de Jumbo fin 2024. “Je n’ai aucune raison de paniquer car il y a du monde à la porte. Mais cela ne veut pas dire que je ne tiendrai pas compte de nouvelles candidatures. On sait ce qu’on veut : rester encore longtemps au top. Mais aussi laisser la concurrence derrière nous. Or pour ça, nous devons franchir un nouveau palier. Financièrement aussi. ”

Et il met fin tout de suite aux rumeurs qui l’annoncent prendre la succession de… Patrick Lefevere au cas où Zdenek Bakala, l’actionnaire majoritaire de Soudal Quick-Step, voudrait racheter le navire néerlandais. “Mon équipe n’est pas à vendre. Qui vous dit d’ailleurs que ce n’est pas moi qui rachèterai celle de Bakala ? Nous travaillons très bien et avons l’intention de poursuivre dans cette voie encore quelques années.”

Voilà qui est clair…