Roger Lespagnard évoque sa nouvelle perle Maya Wintquin: "Ne la comparons pas trop vite"

Cela résume l’aspect "entraîneur" de ce Liégeois bon teint de 76 printemps qui, en près de 45 ans de coaching, a formé quelque 400 athlètes. Dont Nafissatou Thiam (double médaillée d’or aux JO, aux Mondiaux et aux Championnats d’Europe outdoor). Hasard de l’histoire, Maya Wintquin est arrivée dans le groupe Lespagnard mi-octobre 2022, quelques jours avant l’officialisation surprise de la rupture avec Thiam après 14 ans de collaboration (lire par ailleurs)

"J’avais décidé avec mon papa d’être entraînée par Roger Lespagnard et je me réjouissais évidemment de rejoindre un groupe où il y avait Nafi, qui est un modèle pour moi, explique celle qui avait été jusque-là entraînée à Manhay, dans une section du RCA Spa qui connut aussi les débuts de trois Borlée (Olivia, Jonathan et Kevin). Ce départ était dommage, mais cela n’a rien changé à ma motivation. Si je suis à Liège, avec Monsieur Lespagnard, c’est pour atteindre mon objectif d’être la meilleure possible. Ma motivation ? Je pense plus à m’améliorer qu’à battre les autres."

Vitesse puis musculation

Timide, la demoiselle semble recéler une force mentale qui lui permet d’être ferme pour mener à bien ses objectifs. "Ce que je veux surtout, c’est qu’elle garde cette jeunesse, cette motivation de courir pour s’amuser, je veux la voir danser, reprend Lespagnard. Elle a des capacités naturelles impressionnantes, surtout en vitesse pour le moment. J’ai décidé de travailler cela en priorité cet été. Ces prochains mois, on va introduire un peu de musculation et faire sans doute d’autres disciplines. Toujours de manière progressive, sans trop bousculer les habitudes d’une fille qui ne s’entraîne pour le moment que trois fois par semaine."

Pas de comparaison hâtive

Pour ce qui est de comparer Maya à Nafi, le coach liégeois botte en touche, rappelant juste qu’il a commencé à s’occuper de la première alors qu’elle était cadette 1 (pour cadette 2 à Nafi), qu’il y a du métissage chez les deux (Côte d’Ivoire pour la maman de Maya, Sénégal pour le papa de Nafi) et qu’avec déjà 1m77, la plus jeune se dirige, elle aussi, vers un beau gabarit (1m87 pour la double championne olympique).

"Une Nafissatou Thiam, tu en as une sur 100 millions de personnes, tempère Lespagnard. Quand je l’ai entraînée, je ne savais pas qu’elle serait un jour championne olympique. À 14 ou 15 ans, tu ne peux évidemment rien prédire de tel. Quand elle a eu 16 ans et qu’elle était scolaire, j’ai vu qu’elle pourrait très bien performer. Et c’est à partir de la catégorie juniore 2 que j’ai su qu’elle pouvait battre le record du monde de sa catégorie. Pour Maya, attendons et ne la comparons pas trop vite..."

En piste ce week-end

Ce week-end à Gentbrugge, Maya Wintquin disputera les Championnats de Belgique cadets/scolaires sur 100 et 200 m. Des distances qu’elle a remportées la semaine précédente aux Championnats francophones. En mai dernier, elle était également devenue vice-championnat francophone (LBFA) sur 400m … en toutes catégories. Une année riche, donc, pour la jeune fille qui a battu tous ses records personnels, tant indoor que outdoor, et qui figurent parmi les meilleures jeunes athlètes mondiales dans sa catégorie des 14 ans ou moins.

Prometteuse.