Plus qu’une poignée de Diables du Mondial 2014
Avec la retraite internationale de Witsel, la génération dorée se rapproche un peu plus encore de son extinction.
Publié le 12-05-2023 à 20h35 - Mis à jour le 12-05-2023 à 20h42
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Quelques semaines après les annonces de Toby Alderweireld, Simon Mignolet et Eden Hazard, un autre page de l’histoire des Diables rouges se tourne avec l’arrêt d’Axel Witsel, le deuxième joueur le plus capé (130). L’extinction totale de la génération dorée n’est désormais plus qu’une question d’une poignée d’années, selon les volontés de Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois et Romelu Lukaku qui seront sans doute les trois derniers représentants.
Du groupe précurseur présent à la Coupe du monde 2014 au Brésil, il ne reste en tout cas déjà que cinq autres noms : Adnan Januzaj, Divock Origi, Nacer Chadli, Dries Mertens et Jan Vertonghen. Les deux premiers ne devraient plus faire partie des plans de Domenico Tedesco vu l’émergence de la nouvelle génération. Le troisième n’a pas encore annoncé sa retraite internationale, mais n’a quasiment plus aucune chance d’être appelé. Et les deux derniers sont très probablement les prochains à se retirer.
Tous deux âgés de 36 ans, Mertens (109 sélections) et Vertonghen (147) restent les deux derniers vétérans et les deux plus capés encore en activité. L’attaquant de Galatasaray et le défenseur d’Anderlecht pourraient soit décider d’imiter Witsel dans les prochaines semaines, soit persévérer et poursuivre jusqu’à l’Euro 2024 en Allemagne.
Aux côtés de Courtois (31 ans), De Bruyne (31) et Lukaku (30), il ne restera ensuite que cinq autres "anciens" : Thomas Meunier (31), Thorgan Hazard (30), Koen Casteels (30), Yannick Carrasco (29) et Michy Batshuayi (29). Tous ces joueurs s’étaient parfaitement greffés au groupe des pionniers de 2014. Comme d’autres plus tard : Timothy Castagne (27), Leander Dendoncker (28) ou Youri Tielemans (26). Tous ensemble, ils assurent déjà la transition avec la nouvelle génération.