Mons a maîtrisé son sujet au Sart-Tilman

C’est que d’entrée de jeu, les Renards avaient déployé une circulation de balle bien plus fluide que leurs hôtes d’un soir. Ils pouvaient également s’appuyer sur un excellent Nzekwezi qui, au rayon puissance, ne trouvait aucun opposant à sa (dé) mesure. Tranquillement, sans forcer leur talent, les visiteurs s’installaient dans la partie sous la conduite toute en souplesse de Pasalic et avec ce même Nzekwezi à la conclusion. Tout ce qu’il fallait pour mener 3-13 au bout de cinq minutes.

Mais les Liégeois (toujours sans Lemaire mais aussi Bruwier cette fois) ne se démontaient pas pour autant. D’un 6-0, ils trouvaient la réplique et poussaient Bosnic à craquer un temps mort au terme duquel Mintogo faisait une entrée remarquée (2/2 en quelques secondes à peine) avant qu’à son tour Nichols, de retour de blessure, ne fasse son apparition sur le terrain. Distancés à 11-22 à l’issue du premier acte, les Principautaires se rapprochaient pourtant à 21-27 (14e) et 26-33 sans pour autant que les Renards n’en paraissent le moins du monde affectés. Calmement, ils resserraient les boulons au niveau défensif et si les Liégeois remportaient le deuxième quart, Mons n’en conservait pas moins un matelas de 10 pts d’avance au repos : 32-42.

Mais les hommes de Lionel Bosco ne s’avouaient pas vaincus pour autant et, tel Sysiphe, ils se remettaient à rouler leur rocher. Malheureusement, cette inlassable activité ne débouchait que sur une conclusion trop souvent identique : les Liégeois comblaient quasiment le trou (50-52) puis gâchaient tout ce travail par deux-trois ratés et autant d’erreurs individuelles payées cash (30e : 50-58). Et comme les Montois continuaient à dérouler un basket tout en maîtrise, Liège se retrouvait à nouveau au même point à moins de quatre minutes du terme : dix points derrière : 61-71! Cette fois, il était bel et bien trop tard pour encore espérer réaliser ce qui, au vu de la partie, eut constitué un véritable hold-up.

LIÈGE : 27 sur 64 (7x3); 11 lf sur 16; 36 Rbds, 18 Ast, 19 fp. Robeyns 5-3, Lambermont 0-0, Malempré -, Potier 0-2, IAROCHEVITCH 2-2, Moons -, BOGAERTS 0-3, DEPUYDT 1-8, Lhoest 6-0, Kohajda 4-13, BAZOUMANA 7-9, SPALETA 7-0.

MONS : 32 sur 59 (6x3); 14 lf sur 19; 31 Rbds, 13 Ast, 21 fp.

Neri -, CAGE 0-0, Mintogo 10-4, MORTANT 7-5, Nichols 6-7, NZEKWESI 10-11, PASALIC 4-2, Penava 2-4, Tyus 2-0, Hodge -, HENSON 1-9

Arbitres : MM Geller, Beck & Kissiigha

QT : 11-22, 21-20, 18-16, 22-26.