Toni Castagna au RCS Verviers: "Réaliser une dizaine de transferts"

S'il étudiait deux autres propositions (directeur des jeunes à Beaufays, son ancien "chez lui", ou T1 à Vaux-Chaudfontaine, aussi en P2B), l'ex-coach de l'Étoile Dalhem a, donc, finalement opté pour le club dirigé par Raphaël Boccardo. Une nouvelle aventure qui s'est amorcée… pendant les fêtes. "Comme chaque année, j'ai envoyé mes bons vœux aux personnes que j'apprécie. Raphaël Boccardo en faisait partie. Vu que Patrick Tamburrini venait d'annoncer son futur départ, je lui ai glissé que s'il cherchait un entraîneur, je pouvais être son homme! De là, nous nous sommes rencontrés deux, trois fois, avec aussi le directeur sportif José Deliège", raconte Toni Castagna.

Son intérêt pour les Béliers, où il reprendra du service après avoir arrêté de coacher début 2021 en raisons d'ennuis de santé, le quinquagénaire le justifie par deux éléments. Un, la personnalité de Raphaël Boccardo, "quelqu'un de très motivé". Deux, les installations de Bielmont. "Je me souviens être venu y affronter Verviers, avant le Covid, avec Dalhem – nous avions d'ailleurs réussi un bon résultat face à l'équipe de Quentin Slupik. En arrivant, je me suis dit que c'était quand même magnifique comme endroit. Un tout autre niveau que la plupart des clubs de divisions provinciales. À partir de ce jour-là, j'ai gardé dans un coin de ma tête l'envie d'entraîner, un jour, Verviers."

Que 5 ou 6 joueurs?

Avec sa direction, Toni Castagna s'attelle à construire le noyau qu'il aura à sa disposition. Dimanche, une première arrivée a été actée: celle du portier Dimitri Deflem. "Il n'est plus à présenter. Je le connais depuis des années. Quand José Deliège m'a sonné pour me demander si ça m'arrangeait de l'avoir, je n'ai pas hésité. Il est très bon dans les cages et apporte également quelque chose en dehors du terrain, ce qui est important pour moi."

D'autres transferts vont suivre. "Fin février, tout doit être finalisé." Toni Castagna a fourni une liste d'une douzaine de noms à José Deliège, lequel a sa propre liste. "Nous avons lancé des contacts et attendons les retours. Nous cherchons à être très compétitifs pour viser le top 5." Pour lui, "il faudra réaliser une dizaine de transferts en plus de deux ou trois jeunes pour compléter le noyau", car il est possible que seuls "cinq ou six" joueurs restent à Verviers. Quels postes sont visés par le trio Boccardo-Deliège-Castagna? "Derrière, ça va. Comme tout le monde, nous cherchons à constituer un bon entrejeu, en plus de trouver un ou deux gars vraiment forts devant."

«Pas que l’argent…»

Dimanche passé, le T1 était à l'amical Melen-Saive (3-2). Sans doute pas uniquement pour le plaisir… "Financièrement, nous ne saurions pas attirer des titulaires de Melen. Je l'aimerais bien, mais bon…"

L'argent, il l'admet, pourrait bloquer certains deals. "Tout le monde est de plus en plus gourmand", souffle celui qui, comme joueur, a pas mal bourlingué dans la région verviétoise. "Moi, je me souviens qu'avec Theux, je jouais à Juslenville sur un terrain que le délégué raclait dès qu'il pleuvait. Quand je suis parti à Bütgenbach, ensuite, ce n'est pas que l'aspect financier qui m'a attiré. Ils avaient quatre beaux terrains, une grande buvette, de super vestiaires… C'était magnifique! Pour moi, il n'y a pas que l'argent qui doit compter. Aujourd'hui, certains préfèrent jouer sur un champ de patate pour 15 euros de plus…", conclut Toni Castagna.