Nicolas Marthe a encore de l’appétit
Déjà victorieux à deux reprises, le débutant antoinien sera un des favoris, samedi, sur la quatrième étape de la Ronde de Dottignies.
Publié le 24-08-2017 à 06h00
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Les débutants régionaux n'ont pas été nombreux à se mettre en évidence sur les épreuves hennuyères cette saison. Nicolas Marthe fait presque figure d'exception car il s'est imposé à Deux-Acren et plus récemment à Horrues, à chaque reprise avec la manière. Après s'être imposé en solitaire en terre lessinoise, c'est d'un sprint à deux qu'il émergeait sur les montagnes russes d'Horrues: «Ce n'était pourtant pas prévu. Je me sentais fort mais je ne connaissais pas mon adversaire. Robin Orins était costaud mais j'étais en confiance et j'ai fait la différence au terme d'une course assez dure.»
Du coup, le sociétaire du Vélo Sport Péruwelz-Bury récoltait les fruits d'un été très riche qui avait commencé par un stage en altitude avec la FCWB: «J'en retiendrai beaucoup de positif. Si la forme était déjà très bonne, les coureurs sélectionnés ont eu la chance d'apprendre beaucoup de petites choses qui peuvent faire progresser un sportif: apprendre à aller dormir tôt, manger sainement, tant de détails dont on n'a pas toujours conscience quand on est encore un jeune coureur.»
Nicolas a ensuite pu participer au Tour de l'Ain avec le statut de renfort pour l'équipe de Sprint 2000 Charleroi: «C'était une autre belle expérience, pas seulement parce qu'on roule avec d'autres coéquipiers mais parce que le niveau était relevé et l'opposition était internationale. J'y ai terminé à deux reprises dans le Top 20, ce qui est une satisfaction même si j'ai terminé plus loin lors des épreuves de montagne. Nous avons gravi des cols de sept ou huit kilomètres, ce qui fait prendre conscience de la difficulté de rouler en montagne, chose inhabituelle quand on habite la région.»
La semaine passée, c'est au tour de Flandre occidentale que Nicolas était aligné avec la sélection wallonne: «J'ai pu y bénéficier d'un très bon encadrement, d'une belle expérience avec des coureurs d'un très bon niveau. Au final, le bilan est positif mais j'aurais pu faire mieux si je n'avais pas eu peur de frotter un peu plus. Terminer juste en marge du Top 20 au général final est quand même une fameuse satisfaction.»
Sur sa lancée, Nicolas Marthe espère encore briller lors des dernières semaines de compétition: «Il reste quelques occasions. Mon souhait principal est évidemment d'aller chercher une grosse performance lors d'un interclubs mais j'espère bien encore aller chercher un bouquet en kermesse, peut-être dès ce samedi à Estaimpuis. Comme j'ai raté la dernière étape, je ne peux plus viser la victoire au général. J'aurais un beau coup à jouer sur une étape tout en visant un bon classement dans la course au maillot rouge des sprints intermédiaires.»
Des objectifs raisonnables dans le chef d’un garçon qui dispose encore d’une très belle marge de progression et qui envisage aussi d’exploiter son potentiel sous d’autres couleurs en 2018.