Jusqu’à 2 000€ pour ouvrir un commerce

« C'est une nouvelle prime, nous informe le bourgmestre Jean-Luc Nix (Liste du Bourgmestre). On l'avait mis dans notre note de politique générale, la volonté d'un soutien aux nouveaux commerces ou à la reprise d'un commerce. Avec effet rétroactif d'une quinzaine de mois.»

Le point a été présenté par l'échevin du Commerce, également en charge des Finances. «Nous avons 105 commerces de détail à Welkenraedt, sait Eddy Demonceau (LB). L'idée, c'est de soutenir l'entreprenariat au niveau du commerce de détail et de pouvoir conserver les commerces existants (notamment ceux qui partent à la pension, car le repreneur pourra prétendre à cette prime sous certaines conditions).»

Un règlement a été rédigé. Il s'inspire d'initiatives lancées dans des communes voisines. «On a vu cela à Dison, Spa, Oupeye… Je pense que ça existe aussi à Soumagne, reconnaît Eddy Demonceau. Et ça fonctionne. On a une petite particularité ici, car ça fait un temps qu'on en parle et les gens s'y attendent: le règlement aura un effet rétroactif jusqu'au 1er janvier 2020… Sinon il faut introduire son dossier dans les trois mois du début de l'activité. C'est, aussi, une manière de soutenir ceux qui ont eu le courage d'ouvrir ou de reprendre un commerce à une époque qui n'est pas favorable. Si on remonte à neuf mois, on a déjà huit nouveaux commerces… Ça va vite, ça bouge à Welkenraedt.»

Ça va donc bouger, aussi, au sein même des commerces. Les investissements doivent porter sur du «mobilier, la vitrine, l'aménagement de la surface…». «La Commune interviendra à hauteur de 20% hors TVA avec maximum 2 000€. Soit 10 000€ d'investissements, et on y arrive très vite! C'est le même principe pour celui qui reprend un commerce. Il faut un minimum d'investissements, que ce soit les peintures, l'éclairage, le comptoir, etc. Ce qui sera exclu, en revanche, c'est la clientèle (le pas-de-porte). Ce ne sera pas éligible.»

Welkenraedt a, dans un premier temps, bloqué 10 000€ au budget. «J'ai été peut-être un peu pessimiste, car ça fait cinq commerces, avoue l'échevin. On va le modifier, on se rend compte que ce sera vite épuisé. La volonté est vraiment de soutenir, donc s'il n'y a plus dans l'enveloppe les gens seront prioritaires lors d'une modification budgétaire.»

La Commune publiera le règlement sur son site la semaine prochaine. L'occasion d'apprendre, aussi, que «le commerce doit rester ouvert pendant deux ans, sinon le Collège se réserve le droit de demander un remboursement de la prime».