Flèche ardennaise : Romain Grégoire connaissait bien « les pavés » de Stavelot

Après Liège-Bastogne-Liège Espoirs, le Français Romain Grégoire a remporté la 57e Flèche ardennaise, dimanche 8 mai. Une édition « new-look » qui a tenu ses promesses.

Antoine Vidua

Publié le 08-05-2022 à 22h03 - Mis à jour le 08-05-2022 à 22h17

L’équipe Lotto-Soudal Development en tête du peloton au km 145, pour Lennert Van Eetvelt (2e à l’arrivée).

1/12 © EDA AV

Thomas Voeckler et Clément Lhotellerie tiennent leur successeur. Jusqu’à ce 8 mai 2022, ces deux ex-coureurs professionnels restaient les derniers vainqueurs français en date de la Flèche ardennaise – respectivement en 2000 et 2012. Après une décennie d’abstinence, donc, et grâce à Romain Grégoire (19 ans), l’Hexagone regoûte à l’ivresse de la victoire sur une épreuve dont le palmarès récent ne laisse aucun doute quant au futur destin WorldTour de ses lauréats: Simon Pellaud (2019), Cees Bol (2018), Harm Vanhoucke (2017), Loïc Vliegen (2015) ou encore Stefan Küng (2014).

C’est ainsi un trophée de prestige qu’a ajouté à son tableau de chasse le jeune sociétaire de la Groupama – FDJ, qui a devancé Lennert Van Eetvelt (2e) et Thomas Gloag (3e) au centre de Stavelot, devant l’abbaye. Une arrivée inédite pour ce rendez-vous Élites/Espoirs, déménagé par son organisateur (l’ASBL Flèche ardennaise) en la cité des Blancs Moussis pour corser le tracé. Avec 3500 mètres de dénivelé positif et 17 côtes répertoriées en 168 kilomètres au menu, l’addition s’annonçait en effet salée pour le peloton.

Je connaissais bien l’arrivée: je sais que sur les pavés ici, il y a une ligne plus rapide que les autres.

"C’était une belle course, un beau parcours: avec l’équipe, on avait à cœur d’être bien présents pour ramener la victoire à la maison" , sourit Romain Grégoire, récent vainqueur de Liège-Bastogne-Liège Espoirs . "Le parcours était tellement dur qu’on savait que la décision se ferait à un moment. Il n’y a pas de secret dans ces circonstances.On a attendu Amermont (NDLR: km 148) , bon moment pour lâcher tout ce qu’on avait et forcer la décision."

La Doyenne, un jour?

Après Amermont, il restait Renardmont et le terrible Stockeu. Au fil des kilomètres, Romain Grégoire a dû "gérer" les velléités adverses pour arriver à ses fins: un final tout en vélocité. Comme sur la "miniDoyenne". "J’étais confiant en mon sprint, même si pareil exercice reste toujours incertain. Je connaissais bien l’arrivée: je sais que sur les pavés ici, il y a une ligne plus rapide que les autres. Je n’ai alors pas hésité et ai lancé dès le bas (NDLR: la rue du Châtelet) ."

Après l’étape-reine d’Aubel-Thimister-Stavelot en 2021 et Liège-Bastogne-Liège U23, il reste au Français une course du paysage stavelotain à remporter: Liège-Bastogne-Liège pro. "Pourquoi pas, un jour. C’est l’objectif, en tout cas."

La 57e Flèche ardennaise a, assurément, sacré un futur grand. Le souhait de l’organisation était, par ce changement d’itinéraire, de faire émerger les grimpeurs de demain: pari réussi, déjà.

Classement

57e Flèche ardennaise (Stavelot)

1 GREGOIRE Romain *Groupama-FDJ

en 4:24:30

2 VAN EETVELT Lennert *Lotto-Soudal Development4:24:31

3 GLOAG Thomas *Trinity Racing

4:24:31

4 GERMANI Lorenzo *Groupama-FDJ

4:25:21

5 CLYNHENS Toon *Team Elevate p/b Home Solution4:25:21

6 KLUCKERS Arthur *Leopard Pro Cycling4:25:21

7 CHRETIEN Charles-Étienne Premier Tech U234:25:21

8 YEMANE Dawit Bike Aid4:25:21

9 VIDTS Obie *Team Elevate p/b Home Solution4:25:21

10 REINDERINK Pepijn *Development Team DSM4:25:21

11 RYAN Archie *Jumbo-Visma Development4:25:21

12 WILKSCH Hannes *Development Team DSM4:25:30

13 THOMPSON Reuben *Groupama-FDJ4:25:30

14 MARIS Elias Leopard Pro Cycling

4:25:44

15 STAUNE-MITTET Johannes *Jumbo-Visma Development4:25:46

16 GELDERS Gil *Bingoal-Pauwels Sauces-WB Development4:25:57

17 LECERF William Junior *Lotto-Soudal Development4:26:05

18 HODAPP Johannes Leopard Pro Cycling4:26:05

19 ONLEY Oscar *Development Team DSM4:26:05

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