Marquez : « Le stage a fait du bien ! »

AS EUPEN: Van Crombrugge, Kenne, Timmermans, Rodri, D'Ostilio, Dufour, Garcia, Lallemand, Babalola, Curto, Taulemesse; Biersard, Exposito, Mauclet, Radebe, Alsadi, Doozandeh

Absents: I. Diallo, George (suspendus 1/1), Ochoa (cuisse), Asamoah (déchirure), Al-Abdulrahman (blessé), Youssof Hassan Ali (pas repris).

«Alost, c'est probablement l'équipe qui m'avait laissé la meilleure impression au match aller (NDLR: victoire d'Eupen 3-1)», a déclaré sobrement le coach eupenois Bartolome Marquez ce vendredi, pour sa première conférence de presse d'avant-match de l'année 2015. L'occasion, pour le mentor ibérique, de souligner l'importance du stage hivernal au Qatar. «Cela nous a fait du bien. Sportivement, bien sûr, mais aussi au niveau de la cohésion du groupe et du vivre ensemble.» Le tout, sous le soleil de Doha. «Même s'il a parfois fait plus frais. Mais rien de comparable avec ici», plaisante-t-il, lui qui a taillé une bavette avec Frank De Boer (l'Ajax d'Amsterdam partageait l'hôtel des Eupenois à Doha) mais pas avec Guardiola (Bayern de Munich), pourtant présent à l'Aspire Academy «mais très occupé, même si on se connaît».

Cet épisode «people» derrière lui, Marquez a passé ses troupes en revue. «Asamoah n'est toujours pas remis de sa déchirure à la cuisse. Il pourrait encore être absent une dizaine de jours», regrette le T1, privé de son maître à jouer, mais aussi de deux défenseurs, puisque Juan Ochoa est toujours out (blessure à la cuisse) et qu'Ibrahim Diallo est suspendu. «Ce ne sera pas évident d'affronter Alost dans ces conditions. D'autant qu'on sait que leur pelouse est très difficile. Et rien ne dit qu'il ne va pas pleuvoir ou neiger d'ici dimanche…»

À noter: le nouvel attaquant qatari (prêté par Al Sadd) Akram Afif est qualifié et convoqué pour le match de dimanche. Ce n'est pas le cas de son compatriote, le gardien Youssof Hassan Ali. «Quant à Abdoulaye Sanogo, le jeune médian malien d'Aspire Football Dreams, il est actuellement au Sénégal et devrait rejoindre le noyau la semaine prochaine», dixit l'entraîneur espagnol.