La vie après le maïorat (9)| À Chimay, Françoise Fassiaux: «Une journée aujourd’hui, c’est magnifique!»

Depuis toujours, la culture passionne l'ancienne professeure de français: «J'aime lire, des policiers notamment, mais aussi, d'office, les livres primés. Je vais à coup sûr chercher le Goncourt». Expositions, théâtre, cinéma, le couple redécouvre des plaisirs trop longtemps mis de côté. «J'apprécie spécialement les petits restos à deux, et les vacances: la mer ou la Bourgogne, une région magnifique que j'affectionne particulièrement».

Un engagement permanent

«À la naissance de la première fille de mon fils, Léon est parti seul à la maternité, à Bruxelles, car j'avais conseil communal», se remémore-t-elle, expliquant le revers d'une vie de mandataire. «Il faut savoir laisser tomber beaucoup de plaisir, de moments forts. Et plus encore pour une femme que pour un homme, et avec moins de satisfaction de pouvoir». Comme bourgmestre, son engagement était permanent, de jour comme de nuit: «Quand tu te couches, tu as ton mari et ton GSM dans la chambre, et tu te demandes ce qui est le plus important», plaisante-t-elle, tout en avouant: «J'ai de la chance que la famille n'a pas (trop) souffert». En regardant dans le rétroviseur, Françoise Fassiaux ne regrette absolument rien: «C'est une belle vie tout compte fait, non? En tout cas, je referais la même!»

«Si je voulais avoir un peu de temps pour moi, c'était le moment! Je suis déjà une vieille toche, hein! », balance la première femme bourgmestre de Chimay, avec son franc-parler légendaire en ajoutant: «Puis je ne voulais pas être bourgmestre à 80 ans ». Cela dit, la socialiste ajoute: «Je n'aurais plus pu tenir, assumer comme je l'assumais. Il faut dire que je ne sais pas faire les choses à moitié. J'ai ainsi eu un épuisement physique, il y a deux ans, qui m'a conduit deux jours à l'hôpital ».

Après 31 ans de vie politique, Françoise Fassiaux a définitivement mis un terme à sa carrière en décembre dernier, en démissionnant de tous ses mandats, y compris celui de conseillère communale: «Bien avant les élections, j'avais annoncé à mon groupe que je ferais un an puis j'arrêterais. Je l'avais promis à ma famille. Et puis 30 ans, ça fait un tiers de sa vie, c'est déjà pas mal, non?».

31 ans de politique

C'est en 1988 que Françoise Fassiaux, déjà militante socialiste, se présente pour la première fois sur les listes communales. Élue d'emblée conseillère, elle occupera ensuite presque toutes les fonctions politiques possibles: conseillère communale et à la Province, présidente de CPAS, députée wallonne: «Finalement, il n'y a que ministre que je n'ai pas fait! »

Le 18 décembre dernier, Françoise Fassiaux siégeait pour la dernière fois comme conseillère communale: «J'avoue que j'ai quand même eu un petit pincement au cœur en descendant les escaliers de l'hôtel de ville pour la dernière fois, en tant qu'élue».