Vanbaleghem, le régulateur attendu à Virton ?
Valentin Vanbaleghem devrait faire ses débuts avec Virton ce samedi. Et tenter d’apporter de la stabilité au milieu. Deinze - Virton : Samedi, 20 h 45
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Publié le 28-01-2022 à 08h49
Thiago Motta. C'est avec l'international italien que Valentin Vanbaleghem a échangé son maillot à l'issue de la finale de la Coupe de France 2018, qui opposait le PSG à la surprenante formation des Herbiers, laquelle luttait alors pour son maintien en National 1. Le choix n'était pas anodin. Le joueur français, toute récente recrue de l'Excelsior, évolue au même poste et s'inspire du style de jeu de celui qui entraîne désormais Spezia Calcio. Pur gaucher comme l'Italo-Brésilien, sentinelle et régulateur devant sa défense également. "C'est un modèle en effet, confirme ce Lillois âgé de 25 ans et affichant 1,86 m sous la toise. J'essaie de m'inspirer de sa sérénité technique ou de celle d'un Busquets. Comme eux, j'essaie de veiller à l'équilibre de mon équipe."
À Lille avec Droehnle
Un équilibre dont l'Excelsior a bien besoin, comme sa nouvelle recrue a pu s'en rendre compte en visionnant les images du dernier match. Ou celles d'autres rencontres d'une équipe qui ne lui est pas totalement inconnue. D'abord parce qu'en proche voisin de la Belgique, la D1 B est un championnat auquel il prête un regard attentif. Ensuite, parce qu'il a été l'équipier (aux Herbiers) de l'ex-Virtonais Clément Couturier et celui (à Lille) de l'infortuné Ruben Droehnle, actuellement en rééducation. "Virton s'intéressant à moi depuis un moment, je me suis évidemment entretenu avec ces deux joueurs avant de venir, poursuit-il. Ils ont notamment souligné la bonne ambiance qui y règne. Je n'ignore pas non plus que Thomas Meunier a été formé ici. Et puis, on sait que c'est un championnat qui donne de la visibilité aux jeunes joueurs et peut leur servir de tremplin vers un échelon supérieur. C'est ce qui ressort en premier."
Cet échelon supérieur, le médian français y a touché sans parvenir à s'y installer jusqu'ici. Puisque c'est à Lille, là où il a suivi toute sa formation, qu'il a décroché son premier contrat. "Je me suis régulièrement entraîné avec le noyau A, précise-t-il, mais je jouais en CFA. Au bout de trois ans de contrat (NDLR: dont un en prêt aux Herbiers), le club ne comptait plus trop sur moi et je suis parti."
Deuxième échelon
La suite s'est conjuguée avec un point commun, le deuxièm échelon: Ligue 2 en France, Serie B en Italie (précédée d'une saison en Serie C, titre à la clé) et désormais D1 B en Belgique. "Châteauroux, c'était bien, je jouais régulièrement, mais après deux ans, j'ai eu envie de découvrir autre chose, dit-il. Avec Pérouse, on a fêté la montée, j'étais titulaire, mais à l'échelon supérieur, des recrues sont arrivées et si j'étais toujours dans le noyau, je devais me contenter de montées au jeu. J'avais besoin de jouer davantage et comme j'arrivais en fin de contrat en juin, le club m'a libéré dès ce mercato."
Il débarque donc à Virton fort d'une expérience acquise au fil de ses plus récentes campagnes et d'un bagage tactique sérieusement enrichi dans le championnat italien. "On insiste énormément sur cet aspect là-bas, on le travaille sans cesse, j'ai beaucoup appris."
Reste à en faire profiter un Excelsior qui a bien besoin de maturité supplémentaire. Administrativement, Valentin Vanbaleghem devrait être en ordre pour s’aligner dès ce samedi et n’accuse aucun retard physique puisqu’il est resté dans le coup avec Pérouse jusqu’à son récent départ de la Botte.