Trois records en trois semaines pour Chloé Herbiet

Son chrono (15.58.20) l’amène à la 24e place du classement belge de tous les temps et à la 2e pour l’année 2023. Déjà très en verve dans les labourés cet hiver, quand elle avait notamment empoché la 2e place du classement général de la Cross Cup et la médaille d’argent au championnat de Belgique, l’athlète famennoise, affiliée à Waremme, vient même d’enchaîner trois records personnels en autant de semaines.

Le 6 mai, à Walnut, en Californie, elle a fait un bond en avant de près de 50 secondes sur 10 000 m pour abaisser son chrono à 32.38.80. Une semaine plus tard, lors des interclubs disputés à Ciney, elle a gagné 8 secondes sur 3 000 m (9.30.25) et le 20 mai, au Carl-Kaufmann-Stadion de Karlsruhe, elle s’est améliorée de près de 15 secondes sur 5 000 m.

Une progression d’autant plus dingue que la sage-femme de l’hôpital de Seraing, qui réside désormais à Huy, a dû composer avec des douleurs aux mollets ces derniers temps. "Je suis revenue avec deux bonnes contractures des États-Unis, où j’avais rejoint mon groupe d’entraînement en stage pour deux semaines, précise-t-elle. J’ai dû lever le pied, me contenter de vélo. Je suis quand même allée à Ciney, pour faire plaisir à mon club et bien que courant seule devant, j’ai battu mon record. Pour Karlsruhe, j’ai juste programmé une séance trois jours avant la course. Disputer un 5 000 deux semaines après un 10 000, ce n’était sans doute pas l’idéal, mais ce n’est pas toujours simple de dénicher de bons 5 000 et en plus, c’est sur cette même piste que j’avais battu mon record un an plus tôt. Malgré une gestion de course qui aurait pu être meilleure, car je suis sans doute partie un peu vite, j’ai atteint mon objectif."

Seule Belge sur 10 000 m à Pacé

Elle a d’ailleurs déjà atteint tous les objectifs qu’elle s’était fixés à l’aube de cette saison estivale. Soit descendre sous les 16 minutes au 5 000 et se qualifier pour la Coupe d’Europe du 10 000 m, laquelle aura lieu à Pacé (Bretagne) le samedi 3 juin. Et Chloé Herbiet y sera la seule représentante belge sur la distance. Ce qu’elle regrette d’ailleurs: "Le minimum international est fixé à 34 minutes ; la Fédération belge a encore durci le sien pour le fixer à 33.03. C’est dommage, j’aurais préféré aller là-bas au sein d’un petit groupe."

Cela ne l’empêchera de faire son maximum pour abaisser encore un peu plus un chrono qui la situe désormais à la 8e place du ranking belge all-time, juste derrière Fatiha Baouf. "Je l’espère, conclut-elle, mais je me rends compte que c’est dur d’enchaîner de telles courses. Je vais d’abord veiller à ne pas me blesser, bien récupérer. Cette saison, j’aimerais encore réussir un bon 3 000 et puis, il y aura bien sûr les championnats de Belgique (NDLR: 29 et 30 juillet à Bruges) où je ne manquerai pas d’ambition."

Juliette Thomas vise les Jeux de la Francophonie

Présente à Karlsruhe elle aussi, Juliette Thomas a également effacé son record sur 5 000 m pour l’améliorer de plus de 20 secondes et le porter à 16.14.07. Un nouveau record provincial qui s’ajoute à ses précédentes améliorations cette saison sur 10 000 m (34.01.61) et sur semi-marathon (1 h 12.13). En revanche, l’athlète gaumaise ne prendra pas part à la Coupe d’Europe de 10 000 m puisqu’elle n’a pas réussi un minimum revu à la hausse et fixé à 33.03. "Mais je ne suis pas déçue, assure l’athlète de l’ACD. Une minute de moins que mon record, c’était difficilement envisageable. Je me suis tournée vers d’autres objectifs." Dont les Jeux de la Francophonie qui auront lieu à Kinshasa (Congo) du 28 juillet au 6 août. "Cela pourrait être une belle expérience, dit-elle. La sélection sera annoncée fin juin, j’ai réussi les minima sur 5 000 comme sur 10 000, on verra." En attendant, elle se produira sur 5 km à Vienne le 4 juin, sur 5 000 m à Paris ensuite et peut-être sur un 10 000 m à Nice le 17 juin. Pas question donc de championnat de Belgique pour elle si elle doit se préserver pour le rendez-vous dans la capitale congolaise.

Précisons que les records de Chloé Herbiet ne peuvent pas être considérés comme des records de notre province puisqu’elle est affiliée dans un club liégeois.