Le retour de l’ArlonOpen du 20 au 26 juin

Après deux annulations successives, un des trois tournois les mieux dotés du Royaume retrouve sa place au calendrier international.

Christian VAN HERCK

Publié le 03-06-2022 à 18h32 - Mis à jour le 03-06-2022 à 18h48

Les tribunes étaient pleines et le soleil de la partie pour la dernière édition en 2019. ©ÉdA

Les dirigeants de Garisart ont hésité longtemps avant de lancer la 7eédition de l’Arlon Open. "Nous avons dû tenir compte de ces deux années difficiles dues à la pandémie, explique Faby Buens. Un tel événement représente un budget de 50000 € dont 25000 de prize-money. Après les annulations de 2020 et 2021, nous avons dû remotiver toutes les forces vivres, sans qui ce tournoi n’est pas envisageable, principalement les sponsors et les bénévoles. Maintenant que la décision est prise, nous sommes enthousiastes pour repartir sur les mêmes bases que les éditions précédentes. Il n’y a pas de raison de changer une formule qui connaît un succès croissant depuis 2014. Nous n’avons toutefois pas renouvelé “l’hospitality” qu’offrent l’hébergement et prise en charge des repas aux joueurs. Nous avons estimé que le coût supplémentaire engendré (entre 12000 et 15000€) n’apportait pas un tableau de qualité supérieure. Le jeu n’en vaut pas vraiment la chandelle."

Du lundi 20 juin au samedi 26 juin, la terre battue de Weyler sera donc à nouveau foulée par les tennismen professionnels. Généralement, ce tournoi compte plusieurs joueurs du top400 mondial. "Il n’y a que cinq tournois de ce niveau en Belgique, précise le secrétaire général de l’Association francophone de tennis, Samuel Deflandre. Duffel, Lambermont et Eupen offrent un prize-money de 15000 $, Coxyde et Arlon 25000. Il y a quelques années, il y avait une dizaine de tournois de ce type, principalement à la côte belge. Mon petit doigt me dit qu’on devrait revenir à ce nombre dans les prochaines années."

Avec le finaliste belge de Roland-Garros junior?

Si la crise sanitaire a mis le sport quasiment à l’arrêt pendant deux saisons, le tennis n’est pas le plus à plaindre. Sa pratique a pu se poursuivre pendant les périodes estivales et le nombre d’affiliés est en hausse de plus de mille. "Aucun club n’a été rayé de la carte pour cause sanitaire, se réjouit Samuel Deflandre. Malheureusement, ce ne fut pas le cas par la suite. Les inondations apocalyptiques de l’été dernier ont impacté une trentaine de clubs dont quelques-uns qui n’ont pas réussi à se relever".

Le spectacle sera d’autant plus au rendez-vous que les meilleurs espoirs belges (dont le team AFT de Steve Darcis) viendront se frotter aux joueurs venus des quatre coins de la planète. Parmi les joueurs provinciaux, Louis Herman, Louis Van Herck ou encore le Garisartois Mathias Meulemans devraient être de la partie dans le tableau de qualification. Et il n’est pas interdit d’espérer que Gilles-Arnaud Bailly, le finaliste belge de Roland-Garros junior, soit présent à Arlon dans quinze jours. Ce ne sera malheureusement pas le cas pour Yannick Vandenbulcke, victime d’une sérieuse entorse à la cheville.