Quand on l'a au bout du fil, il est à Paris. Pour Top Chef? «Non, pour Jackie et Michel! (voir encadré, NDLR) Non, c'est pas vrai… Je suis à Paris, en vacances. Enfin, en week-end, quoi…»

Maximilien, vous avez des regrets par rapport à cette dernière émission ou vous referiez pareil?

Je n'ai pas de regrets. Ça reste une émission de télé, il faut arriver à cerner ce qu'ils attendent de nous. Maintenant, je comprends mieux les rouages de la télé, ils vous poussent toujours plus loin. C'est un peu comme un moniteur de parachute: il vous dit «Vas-y, saute et tu lâches à 100 m». La première fois tu ouvres ton parachute à 150 m. La deuxième fois, qu'il te dit «Vas-y, saute et tu lâches à 100 m». Tu sautes et tu ouvres à 120 m. Et la fois d'après, tu lâches à 90 m et tu te casses la gueule. Mais pour moi, il n'y a rien de raté. Je n'ai aucune déception.

Il y a une épreuve qui vous a plu particulièrement?

Tout m’a plu. C’est plutôt le contexte général, l’expérience qu’une épreuve en particulier. Cuisiner, je fais ça tous les jours. Préparer trois assiettes pour les chefs ne fait pas de toi un restaurateur. C’est beaucoup plus stressant de faire 40 couverts à chaque service. Ce sont les clients qui paient l’addition et te font vivre…

Votre état d’esprit au départ c’était plutôt l’envie de vivre une expérience…

Je n’ai pas du tout l’esprit de compétition. Je voulais faire les choses bien, mais je ne me disais pas «Je vais aller jusqu’à telle étape»… C’était une chouette expérience, je ne regrette rien du tout, mais je l’ai faite une fois et je ne referais pas Top Chef une seconde fois.

Vous avez appris des trucs?

Top Chef, c’est pas une école de cuisine! Je travaille avec mon père qui fait tourner un restaurant depuis 25 ans, il y a bien une raison et c’est pas grâce à des trucs appris à la télé…

Vous avez gardé des amitiés avec les autres candidats?

Oui, avec Jean-François, Alexis et Franck, on s’entendait très bien. Je vais manger ce soir (hier, lundi, NDLR) avec eux et une partie de l’équipe. Enfin, pas avec Franck qui est en Chine et qui ne va pas revenir exprès pour ma gueule!

La clientèle de votre resto a dû changer avec la diffusion de l’émission…

Oui évidemment, on attire sans doute une clientèle un peu plus jeune qu’avant. Mais quand c’est complet, c’est complet. Et heureusement qu’on l’était déjà très souvent avant l’émission. Sinon, ce n’est pas tenable.

Mais les clients doivent demander plus souvent à voir les chefs en salle…

On le faisait déjà avant aussi. Mais je dois jouer le jeu et faire le guignol comme ils m’ont vu à la télé. Alors que j’ai envie d’être calme parfois aussi.

Top Chef, ça fait aussi un énorme coup de pub. Vous allez en profiter comment?

Évidemment! C’est pour ça que j’ai décidé de vendre mon resto maintenant. On a profité du coup de pub de l’étoile il y a deux ans. Maintenant, c’est l’occasion de se renouveler…

Qu’en dit votre papa, avec lequel vous partagez la cuisine, lui qui gère le restaurant depuis 25 ans, donc?

Il me suit. Il sait très bien qu’à 23 ans, je ne vais pas me reposer sur mes lauriers.

La télé ça vous a plu?

Oui! Je pense que je vais continuer, sans délaisser mon métier de cuisinier et le restaurant, ça serait très ingrat.

Vous avez eu des propositions?

Oui, pas mal, mais je préfère ne pas en parler pour le moment.

Bonnes recettes et art du buzz

Maximilien Dienst a un certain don pour lâcher des petites phrases chocs qui font le buzz. Ça le rend attachant ou complètement insupportable. Mais il ne laisse pas indifférent. «C'est vrai que j'ai une personnalité parfois un peu trash, mais je ne me rendais pas compte de l'effet que peuvent avoir les conneries que je lâche.»

Il avait par exemple confié lors d'une interview à nos confrères de 7sur7: «Je suis ouvert à toutes les propositions. Mais pas seulement en cuisine. Je pourrais aussi tourner dans un film porno si on me le demandait.» La phrase a été reprise partout. Mais pas seulement: le site porno français Jacquie et Michel l'a approché pour une collaboration… Le jeune chef a décliné, mais, avec beaucoup d'autodérision, il a posté sur son compte Twitter une photo de lui posant avec des gadgets envoyés par la marque.

«Ça ne durera pas…»

Le montage de l'émission aurait-il parfois un peu forcé le trait avec ses phrases chocs, souvent en dessous de la ceinture? Pas vraiment: «Je suis dix fois pire dans la vie!», confie-t-il.

Le jeune chef s'amuse de tout ça, mais reste les pieds bien sur terre: «Je sais que ça ne dure pas toute la vie. Dans deux mois, on ne parlera plus de moi.» Pas si sûr…