La cloche retentira tous les soirs sur la place Saint-Lambert, dès octobre

8 couleurs pour les 16 colonnes de la place

Le principe est le suivant: chaque soir, sur le coup de 21h et de 22h, les colonnes – qui rappellent la présence jusqu’en 1794 de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Lambert – s’illumineront successivement, d’est en ouest. Chaque paire de colonnes correspondra à une couleur. L’illumination de chacune des paires de colonnes sera accompagnée d’un fond musical. «Dans un premier temps, il s’agira d’extraits de compositeurs liégeois», nous indique Pierre Fontaine, l’un des concepteurs du projet. On y entendra par exemple Thomas Babou, Jean Cigogne ou encore l’incontournable André-Modeste Grétry.

19 coups de cloche chaque soir

Une fois les seize colonnes illuminées, les couleurs se transformeront en lumière blanche et c’est alors que retentira le son d’une cloche, toutes les six secondes: à neuf reprises sur le coup 21 heures, à 10 reprises à 22 heures. Précisons qu’il ne s’agira pas de n’importe quel son de cloche, mais bien d’une fidèle reproduction du son de la Côparèye.

La cloche qui a retenti à Liège de 1418 à 1793

La Côparèye est la cloche ayant retenti chaque heure, sur la place Saint-Lambert, de 1418 à 1793 et 100 mètres au-dessus de la tête des Liégeois Son nom, «Côparèye», provient du wallon et plusieurs origines étymologiques circulent: le fait qu’elle sonnait inlassablement des «coups pareils» pourrait lui avoir donné son nom, ou encore la prononciation wallonne de "coupe-oreille", relative aux oreilles que l'on coupait aux truands qui sévissaient dans la cité après le retentissement de la cloche, une fois les portes et les fenêtres des habitations closes.

À l’instar de la cathédrale, elle a été détruite et fondue lors de la Révolution liégeoise. Seul un morceau a été épargné et précieusement conservé jusqu’à nos jours. Depuis quatre ans, une équipe de scientifiques s’est attelée à reconstituer, grâce à ce morceau, le son que produisit autrefois la Côparèye. Les 19 coups qui retentiront chaque soir dès octobre à Liège seront donc identiques à ceux entendus pendant plusieurs siècles au même endroit.

Rendre la place Saint-Lambert plus attrayante

Ce projet original, en collaboration avec la ville de Liège, a été élaboré par l’association «Liège Demain», qui s’efforce de redorer le blason et l’attractivité de la Cité ardente. Plus précisément, ce sont François-Xavier Nève, Jacques Lepot et Pierre Fontaine qui l’ont mis sur pied. «Depuis qu’elle a été rénovée, la place Saint-Lambert n’a pas toujours été un lieu connoté très positivement pour les Liégeois» et ce fut encore le cas lors du dramatique 13décembre dernier. «L’idée, c’est d’en faire un endroit attractif, sympathique en soirée», attirant le monde et les touristes avec une sorte de rendez-vous quotidien.

« Nous recherchons des parrains »

L'investissement nécessaire au retour de la Côparèye s'élève à 120000€, dont 40% sont pris en charge par la ville de Liège. Le reste est à charge d'autres partenaires, tels que le GRE (Groupe de redéploiement économique), l'IPW (Institut du patrimoine wallon), la Fondation Roi Baudouin ou encore l'ULg. Cela étant, «nous sommes encore à la recherche de parrains qui pourront nous aider à finaliser le projet», signale Pierre Fontaine. Ce soutien peut provenir d'une institution, d'une entreprise, d'un privé, «peu importe», note-t-il.

«Nous comptons déjà à ce jour plusieurs partenaires parrains représentatifs nous permettant d'approcher 90% du budget idéal, il ne reste donc plus que quelques noms à ajouter», souligne encore Pierre Fontaine. «Il reste encore place pour deux ou trois noms sur la liste des parrains» et les candidats sont invités à se manifester via l'adresse mail info@copareye.be.