Un Paquet royal à la Portelette
Plus de mille coureurs au départ et une première victoire pour Amaury Paquet qui s’adjuge ainsi les trois grandes courses carolos.
Publié le 27-02-2023 à 08h58 - Mis à jour le 27-02-2023 à 13h59
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Avec un peu plus de mille coureurs au départ des deux distances (1027 exactement), les organisateurs du 44e Circuit de la Portelette ont été rassurés. Ceux-ci craignaient une participation plus faiblarde que les autres années en raison du congé de Carnaval. L’épreuve, la plus importante de ce début d’année, jouit d’une excellente réputation que l’édition de ce samedi ne viendra certainement pas ternir. "Une telle participation, c’était espéré mais un peu inattendu, lançait Axel Van Thuyne du club organisateur de l’ESM. Il y a une semaine nous avions à peine 400 pré-inscrits. Nous avons vraiment eu peur de ne pas faire mieux que les 800 runners de l’an dernier."
Victorieux des Dix Miles de Charleroi en 2018 et de la Corrida de Gerpinnes en décembre dernier, Amaury Paquet a inscrit la troisième grande course de la région de Charleroi à son palmarès. "Même si je n’y avais encore jamais participé, je connaissais cette Portelette de réputation et je désirais vraiment la gagner un jour !, déclara le Liégeois. C’est toujours agréable de sortir de sa zone de confort en allant faire des courses en dehors de sa région. Cela permet de découvrir de beaux endroits et aussi de se frotter à d’autres adversaires."
Ce n’est pas faire injure aux autres que de dire qu’Amaury s’est baladé. "Je n’étais pas venu pour faire un chrono. J’ignorais même quel était le record de l’épreuve. C’est pourquoi j’ai essayé d’emmener dans ma foulée d’autres coureurs."
Ce que confirmait Geoffrey Marrion, vainqueur de la courte distance l’an dernier et deuxième de la longue ce samedi. "Amaury s’est amusé ! Mais il nous a aussi bien aidés en donnant le tempo. Il est resté avec nous jusqu’au 11e km avant de profiter d’une montée dans les bois pour finalement se détacher."
Geoffrey ne s’était encore jamais classé aussi haut dans une des trois grandes courses régionales. "Je suis vraiment dans de bonnes dispositions actuellement, malgré une gêne au talon qui m’empêche de m’entraîner à pied plus d’une fois par semaine. Le niveau de cette course est toujours relevé donc être deuxième c’est comme une petite victoire. J’espère poursuivre sur ma lancée aux Dix Miles du 12 mars."
Une première aussi pour Eldie Van den Abeele
Kevin Cusse, le troisième homme du podium, abondait dans le même sens que Geoffrey. "Amaury était notre lièvre de luxe ! Pour ma part j’ai fait ue course conforme à mes attentes. Nous étions cinq pour les autres places sur le podium et je suis très content d’être l’un des deux lauréats ! En plus j’ai battu mon record sur ce parcours de 50 secondes."
Elodie Van den Abeele a elle aussi obtenu sa première victoire à Lobbes. "Ce n’était que ma deuxième participation. C’est vraiment une course qui me plaît bien. Elle est très vallonnée et variée. Avoir gagné est un peu surprenant car il y a deux jours à peine j’étais encore un peu malade. Les sensations étaient moyennes."