Mont-sur-Marchienne : Petit Jean, pour l’amour du fromage bientôt disponible au bar
La fromagerie " Petit Jean " vient d’ouvrir, près du musée de la photo. Le succès est déjà au rendez-vous. En attendant l’ouverture d’un bar à fromages, unique à Charleroi.
Publié le 27-12-2022 à 20h20 - Mis à jour le 28-12-2022 à 06h00
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Emmanuel Pepinster a mené une jolie carrière dans l’administration. D’abord comme directeur gérant d’une société de logements sociaux ; puis comme directeur de la Régie communale autonome de Charleroi où il a été chargé de la délicate réforme du parking ; enfin, à la tête d’Immowal, l’immobilière wallonne du tourisme. Mais une idée trottait depuis longtemps dans la tête de ce Mont-sur-Marchiennois "AOC", fils et petit-fils de commerçants et artisans du cru bien connus: "Ça fait 20 ans que je veux être indépendant, dans le fromage en particulier. Ce produit m’a toujours attiré, notamment par son caractère vivant."
Un événement joue le rôle de déclencheur: la fin de la mission d’Immowal décidée par le gouvernement wallon. L’occasion de faire le grand saut, non sans avoir suivi une formation au Cefor à Namur, axée sur la découverte et les techniques de fabrication des fromages, et avoir élaboré son projet commercial, en cela bien aidé par sa formation. "À 40 ans, c’était le bon moment pour sortir enfin ce vieux projet et changer de vie", sourit-il. Son idée, c’est évidemment de proposer à la vente des fromages. Mais avec des ambitions à la hauteur de sa passion: "Je propose des fromages AOP français classiques, très qualitatifs, et des fromages découverte, de France et de Belgique – wallons – globalement au lait cru, donc ancrés dans leur terroir."
Un bon départ
Pour cela, Manu Pepinster a recours à des fournisseurs qui peuvent lui donner accès à des produits incomparables. En particulier un des rares "ramasseurs" de fromages actifs en Wallonie, carolo, qui le fournit en produits belges, mais aussi, pour les fromages français, des indépendants qui se fournissent au réputé marché Rungis, à Paris. "Ce sont aussi ces intermédiaires qui m’ouvrent les portes de producteurs que je rencontre chez eux. Je peux alors décider que ce sera tel producteur, et pas un autre, qui me fournira le fromage de telle appellation. Je compte bien aller passer quelques jours, trois ou quatre fois par an, chez des fromagers, pour pouvoir choisir sur pièce."
Tout juste équipée d’une chambre froide parfaitement en phase avec la situation énergétique que nous connaissons, la fromagerie Petit Jean – allusion au grand-père bijoutier – a ouvert ses portes le 16 décembre dernier, place des Essarts. Fromages à la découpe, plateaux repas, prédessert et apéro, plateau raclette "au lait cru" avec charcuterie fine, mélange pour fondue, le tout accompagné, pour ceux qui le souhaitent, du vin en harmonie. La clientèle a trouvé son compte parmi les 90 références fromagères proposées. "Les retours sont super-positifs. Certains clients sont déjà revenus. Pour Noël, nos espérances ont été dépassées."
Le bar à fromages dans un mois
Déjà les préparatifs sont lancés pour la Saint-Sylvestre. Histoire de se renouveler, une quinzaine de références disparaîtront, faisant place à d’autres. "Il est aussi important d’être à l’écoute des demandes et des suggestions des clients", insiste-t-il. L’étape suivante, et non des moindres, sera pour la fin janvier. "C’est le moment prévu pour l’ouverture du bar à fromages. Un concept encore absent en région de Charleroi. Il y en a juste un à Namur, Chez Juliette ." Une douzaine de places permettront de déguster sur place des fromages, avec la boisson appropriée, chaque midi de semaine, ainsi que le vendredi, pour un apéro entre 17 et 19 h. "Et, j’espère, une terrasse à la belle saison…"