Les débuts d’une légende

Dans l’introduction de la dixième édition (!) de son Histoire de Napoléon, publiée en 1838, Louis Ardant, membre de l’Institut historique, explique: «Étranger à un siècle qui est déjà loin de moi, je n’ai eu à rechercher ni ennemis, ni vengeances. Né Français, et fier de ce titre, il eût épargné à ma jeune plume de descendre aussi bas. Qu’un compatriote de Hudson Lowe (NDLR: gouverneur de Sainte-Hélène), que Walter Scott ait, de nos jours, rempli cette honteuse mission, cela s’explique. Quant à moi, je m’estimerai heureux si (…) j’ai pu faire oublier l’ingratitude du destin et l’injustice des hommes à quelques-uns de ces vieux soldats qui, en face de la mort et du temps, sont encore restés debout.»