Joachim Gérard lance son Roland-Garros ce mardi face au Français Houdet

Joachim Gérardest-il prêt?

Quand je vois d’où l’on vient, je réponds par l’affirmative. En début d’année, Jo reprenait seulement la compétition et on s’est rendu en Australie sans véritable préparation. Ici, on a eu plus de temps et les choses évoluent dans le bon sens. Maintenant, on ne sait jamais ce que ça va donner mais je suis beaucoup plus positif qu’il y a quelques mois.

En préparation à Roland-Garros, il y a eu une défaite en quarts de finale face à Kunieda (ITF-2) à Barcelone puis une défaite en demi-finale devant Peifer (ITF-7) à Annecy il y a quelques jours. Qu’en pensez-vous?

C’était moins bien à Annecy mais je parlerais d’une bonne préparation. Jo a enchaîné pas mal de tournois et s’il n’a pas encore retrouvé son niveau de l’année dernière, je sens qu’il commence à revenir dans le coup.

Joachim occupe aujourd’hui la 6e place au ranking mondial. Est-ce que ce rang correspond à sa situation actuelle?

Oui. Il était même 7eil n’y a pas longtemps et il vient de reprendre une place. Il pourrait même se retrouver 5eou 4een termes de niveau de jeu mais il faut lui laisser du temps. On ne revient pas comme ça du jour au lendemain, il ne faut pas brusquer les choses ni aller trop vite. Il faut y aller étape par étape et prendre son temps. Ça revient mais on n’y est pas encore.

Qu’attendez-vous de son Roland-Garros?

Qu’il se dépasse, qu’il aille au bout de lui-même, qu’il se donne à fond et ne lâche rien. Il doit être un guerrier sur le terrain et sortir du tournoi avec le sentiment du devoir accompli.

La formule du tournoi a évolué pour les joueurs en fauteuil puisqu’on retrouve désormais douze joueurs dans le tableau final au lieu de huit. Une bonne chose?

Je trouve ça hyper intéressant d’élargir les tableaux lors des tournois du Grand Chelem. Cela permet d’avoir plus de matches et de rencontrer d’autres adversaires. C’est intéressant pour tout le monde et le but est d’augmenter le niveau de jeu. J’espère que les autres tournois du Grand Chelem vont suivre, même si Wimbledon a déjà annoncé rester à huit joueurs par tableau.

«Jo devra être prêt et au taquet. Il a besoin de ça.»

Jo affrontera ce mardi Stéphane Houdet (ITF-5) en huitièmes de finale. Peut-on parler d’un bon tirage?

Ce sera surtout un bon test et je trouve le tirage intéressant avec un bon adversaire en face. Il faudra rentrer directement dans le tournoi et c’est mieux que de jouer la wild card qui est sans doute d’un niveau inférieur. Il faudra être prêt et au taquet. Il n’y aura pas de round d’observation et Jo a besoin de ça.

Jo a remporté deux tournois du Grand Chelem l’année dernière. Est-il capable de remettre ça?

Je le connais. Il est capable du pire comme du meilleur mais je sais que Roland-Garros est un tournoi qu’il apprécie et jouer en Grand Chelem peut amener de l’adrénaline supplémentaire. Il y a de l’amélioration dans son jeu, on travaille pouret les résultats vont suivre. Il est prêt mais de là à dire qu’il va aller au bout…