L’EuroVelo 5 entièrement balisé en Brabant wallon : cette route mène à Brindisi, en Italie

Le Brabant wallon est en effet traversé par un itinéraire cyclable qui part de Canterbury, au Royaume-Uni, pour s’achever à Brindisi, dans les Pouilles, en Italie. Soit un périple de quelque 3 200 kilomètres passant par la France, la Belgique, le Luxembourg, l’Allemagne, à nouveau la France et la Suisse.

Cet itinéraire porte un nom: la Via Romea Francigena, en référence au chemin de pèlerinage Via Francigena, où «route qui venait de France».

«Il y a plus de mille ans, les pèlerins marchaient de l'Angleterre à Rome. Après la ville éternelle, l'itinéraire continuait pour eux vers Jérusalem par le port de Brindisi, le long de l'ancienne Via Appia. Désormais, vous pouvez suivre leurs traces en parcourant à vélo l'EuroVelo 5, notre version de 3 200 km de cet itinéraire légendaire», lit-on sur www.eurovelo.com, le site dédié aux 17 itinéraires cyclables européens, dont 5 passent par la Belgique.

En 990, Sigéric partit en effet d’Angleterre pour Rome afin d’y rencontrer le pape et recevoir les symboles de sa nomination comme archevêque de Canterbury. Le religieux détailla les 79 étapes de son itinéraire retour dans un manuscrit conservé à la British Library, la bibliothèque nationale du Royaume-Uni.

Attention toutefois que l’EuroVelo 5 ne suit pas vraiment le chemin parcourut par l’archevêque qui n’est pas passé par la Belgique, le Luxembourg et l’Allemagne. Pour suivre ses pas, c’est le chemin de pèlerinage Via Francigena qu’il faut emprunter.

47 km en Brabant wallon

Mais revenons sur l'EuroVelo 5. En Wallonie, son parcours fait environ 305 kilomètres dont quelque 47 en Brabant wallon répartis sur deux étapes qui sont décrites sur le site www.ravel.wallonie.be.

Après avoir quitté Bruxelles, le parcours entre dans la province via la forêt de Soignes, à La Hulpe. Il longe le lac de Genval, il passe devant l'hôtel de ville de Wavre avant d'emprunter les «petites routes rurales du plateau hesbignon. Vous vous trouvez au sein du grenier céréalier de notre belle région, dont l'opulence fait alterner cultures de blé et de betteraves», lit-on sur le site développé par la Région wallonne. L'EuroVelo 5 quitte alors le Brabant wallon pour s'en aller vers Namur.

«Grâce au développement des réseaux cyclables à points-nœuds, la Wallonie se positionne parmi les régions d'Europe possédant un des réseaux cyclables les plus denses, confortables et diversifiés. De plus, avec la multiplication des opérateurs touristiques labellisés "Bienvenue vélo", la Wallonie devient une véritable terre d'accueil pour les familles en quête de tourisme vert», se réjouit la Région, dans son communiqué sur le balisage de l'EuroVelo 5.

Désormais, si vous pédalez ou marchez – c’est possible aussi – sur cet itinéraire et que vous voyez, sur un panneau, le chiffre 5 au milieu du drapeau européen, vous saurez que vous pouvez aller à Canterbury ou à Brindisi. Si le cœur vous en dit… et que les jambes suivent.