Jean-Noël Capart, urban designer de Louvain-la-Neuve

C'est en 1968 que Jean-Noël Capart a fondé sa société. Une date qui coïncide avec l'idée de créer Louvain-la-Neuve, qui sera son premier grand chantier. « Je me suis chargé de créer les espaces publics à l'époque, explique ce bouillant Waterlootois aujourd'hui âgé de 71 ans mais toujours actif dans son domaine. Cette cité est une exception. C'est le premier grand projet européen où l'on a confié le dessin de l'espace urbain à des paysagistes. » Dessiner l'espace urbain est l'une des tâches des paysagistes, ici « urban designer », un métier mal connu. « Sur des projets d'envergure, tels que la création d'un quartier, d'un espace public, d'une ville, il y a des gens qui font de l'aménagement du territoire et des architectes. Entre les deux, il y a l'urban designer. Notre métier est de définir les gabarits. On travaille sur des vides, des anti-volumes, alors que les architectes travaillent sur les plans, sur des volumes. Pour Lemaire, les bâtiments c'était du provisoire. L'important c'était l'espace public. Le plan masse de la ville est toujours la référence aujourd'hui pour la construction de la ville. Les espaces publics d'une ville, ce sont les séquences visuelles de celle-ci. Même si les bâtiments changent, elles restent. » A. Bil.