Ottignies, première gare wallonne depuis 2005

La SNCB effectue un comptage visuel des voyageurs durant neuf jours, chaque année en octobre. Les voyageurs qui embarquent dans le train sont comptabilisés : «Le comptage ne donne pas un chiffre exact, mais il s'effectue de la même manière dans toutes les gares. Il donne une indication intéressante», indique Philippe Rigaux, porte-parole de la SNCB. Le chiffre tient compte des personnes qui montent dans le train. Si un voyageur vient de Wavre et qu'il doit changer de train à Ottignies pour se rendre à Bruxelles, il est comptabilisé.

Le voyageur qui, venant de Namur, reste dans le train arrêté en gare d'Ottignies, n'est pas pris en compte.

De manière générale, la fréquentation des trains est en constante augmentation. Le dernier comptage a été effectué en octobre dernier, mais les chiffres ne sont pas encore disponibles. On connaît par contre les chiffres 2006 qui placent Ottignies comme la gare la plus fréquentée de Wallonie. Chaque jour, ce sont 20 370 voyageurs qui y prennent le train. C'est mieux que Namur (17 718), Liège-Guillemins (16 046), Charleroi (11 711) ou Mons (10 113) pour ne citer les gares que du «top 5». Un classement où Ottignies trônait déjà en tête en 2005 avec 18 451 voyageurs pour 16 794 voyageurs à Liège, 15 469 à Namur, 10 414 à Charleroi, et 9 996 à Mons. Pour remonter un peu plus loin, signalons qu'Ottignies se situait en deuxième position en 2003 avec 13 836 voyageurs derrière Namur où l'on enregistrait alors 14 903 voyageurs.

On note donc qu'en trois ans, l'augmentation du nombre de voyageurs à Ottignies est de près de 50 %. Cette fréquentation devrait doubler avec l'arrivée du RER à l'horizon 2016.

Des navetteurs essentiellement

Si l'on place la gare d'Ottignies au niveau national, elle se situe en 7e position derrière les grandes gares bruxelloises et du Nord du pays.

Le 30 mars 2000, un nouveau bâtiment a été inauguré. Il remplaçait l'ancienne gare, mise en service le 14 juin 1855. Si l'on compare la taille de la nouvelle gare avec celles de Charleroi, Liège ou Namur, on se dit qu'elle fait pâle figure : «La taille de la gare n'est pas liée au nombre de voyageurs, explique Philippe Rigaux. À Bruxelles notamment, la gare du Midi est la plus importante en taille. Elle accueille pourtant 47 000 voyageurs et la gare Centrale, qui a six quais comme Ottignies et qui est bien plus petite, accueille, elle, 72 000 voyageurs chaque jour. C'est le type de voyageurs, surtout des navetteurs essentiellement dans le cas d'Ottignies et de la gare Centrale, qui détermine la taille de la gare.»