Les Gorges du Verdon: un décor grandiose

le serpent vert, long de 170 km et qui prend sa source dans le massif des Trois Évêchés, se faufile durant 33 km dans ce Grand Canyon provençal. Sa largeur varie de 6 à 100 m selon les endroits. Les Gorges s’ouvrent depuis Castellane en amont, un village provençal joliment conservé comme tant d’autres qui surplombent le site. Le lac de Sainte-Croix, en aval, marque la fin de la profonde vallée.

Troisième lac de France

Un lac de Sainte-Croix en apparence tout aussi naturel que les rivières qui s’y jettent, mais pourtant artificiel. Troisième lac de France avec une superficie de 2 200 ha, et long de 10 km, l’étendue a été créée en 1973 seulement, lors de la construction du barrage du même nom. Engloutissant dans la foulée le village des Salles-sur-Verdon, qui a été reconstruit plus haut.

Le lac de Sainte-Croix est l’un des plus beaux de Provence, comme les quatre autres retenues d’eau érigées sur le cours du Verdon: les lacs de Castillon, Chaudanne, Esparron et Quinson. Tant leurs eaux émeraude sont d’une incroyable beauté, comme leurs vertes berges, et d’une qualité exceptionnelle.

Les cinq lacs du Verdon sont aussi autant de havres de paix, propices au farniente, à la baignade et aux activités nautiques. Alors que les amoureux de randonnée, d’escalade, de kayak, de parapente, de rafting, de saut à l’élastique et de canyonisme trouveront leurs fortes sensations de bonheur dans ce paradis unique.

Sainte-Croix-du-verdon

Loin de s’entasser, les villages dans la plus pure tradition provençale inondent les berges sauvages du Verdon. À l’image de Sainte-Croix-du-Verdon qui a donné son nom au lac trempant à ses pieds. C’est un village charmant et soigné où il fait bon flâner dans les petites rues, qui fleurent la Provence, ses traditions comme ses parfums. On y trouve aussi de grandes plages propices au farniente et à la baignade, et un lieu où les amoureux de sports nautiques trouveront leur bonheur.

Quinson à l’heure de la préhistoire

Avec ses 4 300 m², le Musée de la préhistoire de Quinson est l’un des plus grands d’Europe. Vous pénétrerez notamment dans la grotte de la Baume Bonne, classé monument historique et qui témoigne d’une présence de l’être humain dans le Verdon depuis 400 000 ans, et pourrez admirer nombre d’objets issus de fouilles menées entre 1957 et 1971. Quinson abrite également sur les berges du Verdon un village préhistorique, une reconstitution d’habitations du monde entier, d’il y a 1,8 million d’années à 4 500 avant J.-C.

Moustiers-Saint-Marie et ses faïences

Perché entre le plateau de Valensole et le lac de Sainte-Croix, Moustiers-Sainte-Marie fait partie des Plus Beaux Villages de France. Il est réputé mondialement pour sa faïence. On ne compte plus dans ses ruelles les magasins et ateliers de faïence. Vous ne manquerez pas non plus de faire un saut à la cascade de Rion, la chapelle Notre-Dame de Beauvoir ou la grotte de Sainte-Madeleine.

Les moulins à vent de Régusse

Charmante cité médiévale portant encore les traces des Templiers qui y construisirent une forteresse au XIIe siècle, Régusse est surtout connue pour ses moulins à vent. Deux moulins en l’occurrence, qui auraient, eux aussi, été érigés à l’époque des Templiers, et qui font partie des plus anciens de France. Tombés en ruine, ils ont été restaurés en 1995 et ont retrouvé leur éclat d’antan. L’un est aujourd’hui un musée d’outils agraires, tandis que le second produit toujours de la farine. Chaque année lors de la première quinzaine du mois d’août, soit à la période de la moisson, a lieu la Fête des moulins.

Baudinard, ses gorges et ses grottes

Dressé sur un coteau, le village de Baudinard est une perle du Haut-Var. Situé juste en aval du lac de Sainte-Croix, alors que les Gorges du Verdon s’étirent en amont, Baudinard possède son propre canyon. Les bien nommées Gorges de Baudinard, qui serpentent sur 13 km et marquent le début des Basses Gorges du Verdon. En longeant celles-ci par le sentier du même nom, votre curiosité sera aussi piquée par les grottes perçant les falaises, qui servirent jadis d’habitat aux premiers êtres humains. Vous jouirez par ailleurs d’un panorama impressionnant, en prenant de la hauteur jusqu’à la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde.

Sillans-la-Cascade

Charmant village médiéval avec notamment son église Saint-Étienne du XVII siècle, ses remparts, tours et ruelles, et son château, Sillans-la-Cascade attire aussi les visiteurs pour sa cascade. En apparence perdue au milieu de nulle part, cette splendide chute d’eau de 42 m de haut dans un bassin dont la couleur n’a rien à envier à celle du Verdon, est facilement accessible depuis le village en une dizaine de minutes. Une promenade au milieu de gigantesques platanes centenaires vous y mènera. Le paysage sur la plateforme juste en face de la cascade est tout aussi somptueux.

Valensole, capitale de la lavande

À l’image des champs de tulipes aux Pays-Bas, les étendues de lavande du plateau de Valensole sont célèbres dans le monde entier. Les fleurs violettes parfument et tapissent 800 km2 de mi-juin à mi-juillet. Chaque année, le troisième week-end de juillet, au moment de la cueillette, a lieu la Fête de la lavande de Valensole. Mais tout au long de l’année, les distilleries accueillent le public, comme la Maison Angelvin où vous trouverez d’innombrables produits à base de lavande. Une distillerie de 1925 accueille en outre un Musée de la lavande sur la route de Gréoux.

Aups et ses truffes

Véritable joyau provençal et capitale du Haut-Var, le village d’Aups possède une richissime histoire. Ses ruelles sont bordées de maisons médiévales, de places aux fontaines élégantes, d’une collégiale gothique et d’impressionnants vestiges de remparts. Aups est aussi considéré comme la capitale de la truffe noire, l’une des places les plus emblématiques de sa production. vous pourrez la découvrir le fameux diamant noir et le déguster à la Maison de la truffe d’Aups et du Verdon, ou sur le marché hivernal de la truffe.