Un astéroïde va-t-il s’écraser sur Terre lors de la Saint-Valentin en 2046 ? Un risque “très faible” mais pas nul
Repéré en février dernier, l’astéroïde “2023 DW” aurait une chance sur 670 de toucher la planète Terre le 14 février 2046. La NASA et l’agence spatiale européenne se veulent rassurantes face à cette “très faible” probabilité d’impact.
Publié le 14-03-2023 à 15h37 - Mis à jour le 14-03-2023 à 15h56
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Le 26 février dernier, un astéroïde de 50 mètres de long a été découvert dans l’espace. Nommé “2023 DW”, ce “caillou spatial” de la taille d’une piscine olympique se trouve actuellement à plus de 20 millions de kilomètres de la Terre et se déplace à une vitesse d’un peu moins de 89.000 km/h. Et selon les experts de la NASA, il existe un risque qu’il entre en collision avec notre planète à la date du 14 février 2046.
Alors, se dirige-t-on vers un scénario à la “Don’t Look Up” en pleine fête des amoureux dans 23 ans ? Fort heureusement, il y aurait “peu de chances” que cela se produise, selon l’agence spatiale américaine, qui évalue le risque de collision à 0,15 %.
Le seul astéroïde classé au niveau 1 sur l’échelle de Turin
En analysant l’échelle de Turin, qui calcule le risque qu’un objet entre en collision avec la Terre, on remarque que cet astéroïde est le seul à se classer au niveau 1 (sur 10). Ce premier niveau se caractérise par un risque de collision “extrêmement improbable” et “ne doit pas susciter l’inquiétude du public”. Quant aux 1534 autres astéroïdes repérés, ils sont tous classés… au niveau 0.
Ce risque d’impact est évolutif et peut encore être modifié au fur et à mesure que les observations sur “2023 DW” sont collectées. “Lorsque de nouveaux objets sont découverts pour la première fois, il faut récolter plusieurs semaines de données pour réduire les incertitudes et prédire correctement leurs orbites dans les années à venir”, explique la NASA sur Twitter.
Une menace qui diminue souvent au fil du temps
”Le plus souvent, la menace associée à un objet spécifique diminue à mesure que des observations supplémentaires sont disponibles”, poursuit la NASA sur son site.
Ainsi, la NASA indiquait dans un premier temps que l’astéroïde avait une chance sur 560 de frapper la Terre. Depuis la semaine dernière, cette probabilité est brièvement passée à une chance sur 340 selon nos confrères de BFMTV, avant de repasser à une sur 670 ce lundi 13 mars.
De son côté, l’Agence spatiale européenne (ESA) se veut encore plus rassurante puisqu’elle évaluait le risque d’impact à une chance sur 1584 ce lundi.
Et si le scénario du pire venait malgré tout à se confirmer, pas de panique ! Grâce à la mission Dart menée avec succès en septembre 2022, la Nasa a montré qu’elle était capable de dévier de sa trajectoire un astéroïde potentiellement dangereux pour la Terre. Un “moment décisif pour la défense planétaire et pour l’humanité”, avait alors salué le chef de la NASA.
En janvier dernier, un petit astéroïde de la taille d’un camion avait frôlé notre planète sans faire de dégâts. Il s’agissait alors de “l’une des approches les plus proches par un objet géocroiseur jamais enregistrées”.
