Alors que la bataille de Bakhmout fait rage, Zelensky a été reçu par le pape et les dirigeants italiens (vidéo)

"Le pape a plus particulièrement souligné la nécessité urgente de 'gestes d'humanité' à l'égard des personnes les plus fragiles, victimes de ce conflit", selon le communiqué. Au préalable, face à la Première ministre italienne Giorgia Meloni, le président ukrainien avait souligné qu'il n'était "pas venu pour (se) plaindre. Je suis venu parler de notre coopération et vous remercier une fois encore pour votre aide, pour le bien de notre pays car nous voulons la paix", a-t-il dit en présence des médias.

"L'Italie a fait une chose importante en renforçant son indépendance énergétique vis-à-vis de la Russie. Cela prive l'État terroriste de la possibilité de faire pression sur vous", a ajouté Volodymyr Zelensky qui a également rencontré le président italien Sergio Mattarella. L'Italie continuera à assurer son "soutien plein et total pour faciliter l'intégration progressive de Kiev dans l'Union européenne (...) nous sommes prêts à soutenir une ultérieure intensification du partenariat avec l'Otan", a affirmé Mme Meloni.

Il s'agit de la première visite en Italie du président ukrainien depuis l'invasion russe en février 2022.

La situation évolue à Bakhmout

Sur le terrain, l'armée ukrainienne a affirmé "avancer" autour de Bakhmout, épicentre des combats avec les troupes russes dans l'est de l'Ukraine, tandis que Moscou assurait continuer sa progression dans la ville déjà majoritairement sous son contrôle et aujourd'hui largement ravagée.

Après l'Italie, Volodymyr Zelensky sera dimanche en Allemagne, a indiqué à l'AFP une source gouvernementale à Berlin. Il devrait s'entretenir avec le chancelier Olaf Scholz et le président Frank-Walter Steinmeier. Le gouvernement allemand vient d'annoncer de nouvelles livraisons d'armes à Kiev pour une valeur de 2,7 milliards d'euros, incluant des chars, des blindés, des drones et des systèmes de défense antiaérienne.

"Nous souhaitons tous la fin rapide de cette guerre atroce de la Russie contre le peuple ukrainien (...). C'est pourquoi l'Allemagne apportera toute l'aide qu'elle pourra, aussi longtemps que nécessaire", a expliqué le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius dans un communiqué.

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a appelé les Etats de l'Union européenne à "accélérer" leurs livraisons d'armes aux forces ukrainiennes.

La Russie a qualifié vendredi la décision prise la veille par le Royaume-Uni de fournir des missiles à longue portée à Kiev de mesure "extrêmement hostile", accusant Londres de chercher une "aggravation sérieuse" du conflit.