Le journaliste français Olivier Dubois, ex-otage au Sahel, est arrivé en France

Olivier Dubois a été accueilli peu après midi par ses proches et par le président Emmanuel Macron sur la base aérienne de Villacoublay, au sud-ouest de la capitale.

Vêtu d’un tee-shirt à manches longues et d’un pantalon noir, une sacoche à l’épaule, il est apparu très souriant et en bonne forme apparente après cinq heures de voyage depuis Niamey. Il devait retrouver dans la foulée sa femme et ses enfants avant de s’entretenir quelques minutes avec le chef de l’État.

Lundi, il avait rencontré les journalistes peu après sa libération. “C’est énorme pour moi d’être là, d’être libre, je voulais rendre hommage au Niger pour son savoir-faire dans cette mission délicate et rendre hommage à la France et à tous ceux qui m’ont permis d’être là aujourd’hui”, avait déclaré l’homme qui collaborait notamment avec le quotidien Libération et le magazine Le Point et qui vivait au Mali depuis 2015.

Le président Macron avait de son côté exprimé son “immense soulagement” et témoigné de sa “grande reconnaissance au Niger pour cette libération.”

Le reporter de 48 ans avait été kidnappé le 8 avril 2021 à Gao (nord du Mali) par le GSIM, principale alliance djihadiste au Sahel liée à Al-Qaïda. On ignore s’il est resté au Mali pendant toute sa détention. Pendant ses 711 jours de détention, seules deux vidéos d’Olivier Dubois avaient été publiées sur les réseaux sociaux. La première le 5 mai 2021 où il annonçait lui-même son enlèvement et une autre, après quasiment un an de silence, diffusée le 13 mars 2022, sans indication sur la date à laquelle les images avaient été tournées.

Le Mali, comme ses voisins le Niger et le Burkina Faso, traverse une grave crise sécuritaire avec des attaques djihadistes récurrentes. Les enlèvements sont l’un des graves dangers encourus par les journalistes et les humanitaires, locaux comme étrangers, au Sahel. Deux employés de la branche malienne du Comité international de la Croix-Rouge kidnappés entre Gao et Kidal, dans le nord du Mali il y a deux semaines, avaient été libérés dimanche soir.

Au moins trois otages occidentaux sont encore détenus au Sahel : le chirurgien australien, Arthur Kenneth Elliott, enlevé le 15 janvier 2016 et l’officier de sécurité roumain, Iulian Ghergut, enlevé le 4 avril 2015, tous deux au Burkina Faso. Un religieux allemand, le père Hans-Joachim Lohre, dont on est sans nouvelles depuis novembre 2022, est considéré comme ayant été enlevé au Mali.